メイドの衣装と一夜

リバートンに戻り、私はエララを旅人の家に専属メイドとして迎え入れた。

ミラとトーレンは、ほとんど何も聞かずに話を受け入れた。「辺鄙な洞窟でゴブリンに襲われた少女を救出した。彼女は記憶を失っていたが、今は感謝の気持ちで私に仕えている」

私は孤児で、他に行き場がないと告げた。

彼らはいつものように親切に、エララに私の部屋の隣に小さな部屋を与え、まるで遠い昔に別れた娘のように愛情を込めて接してくれた。

しかし、エララに同情など必要なかった。

彼女は私のものだった。

完全に。

翌日、私は彼女をマーラの服屋に連れて行った。パーティーで私に服を着せてくれたあのエルフだ。

私たちは一緒に店に入った。

エララは一歩後ろを歩き、頭を下げ、まだ着ていた借り物のエプロンの前で両手を組んでいた。

マーラは私たちを見て微笑んだ。

「ルナ、戻ってきたのね」「この美人は…？」

「私のメイドよ」と私は答えた。「エララ。彼女には専用の制服が必要なの。実用的で…それでいて美しいもの。私の側にふさわしい装いをしてほしいの」マラは面白そうに眉を上げた。

「わかった。彼女を忘れられない存在にしてあげるわ」彼女はエララを奥の部屋へ案内した。

私は座って見守った。

一時間ほどのフィッティングと調整の後、マラはエララに服を着せた姿を持って出てきた。

メイドの衣装は素晴らしく、控えめでありながら優雅さも感じさせるデザインだった。まるで貴婦人が召使いごっこをしているかのようだった。

深みのある黒のメインドレスは、柔らかく軽い生地で作られ、彼女の曲線美を完璧に包み込んでいた。

控えめなスウィートハートネックラインの中央には、繊細な白いリボンがあしらわれていた。

七分袖で、白い袖口には銀糸で小さな花柄が刺繍されていた。真っ白なエプロンは、前が短く後ろが長く、大きなリボンで結ばれていて、ウエストを強調していた。

膝上丈のプリーツスカートは、歩くたびにほのかなフレアが揺れていた。

透け感のある黒いサイハイストッキングには、控えめな白いガーターが付いていた。ローヒールの黒いパテントレザーシューズはシルバーのバックル付き。首には白いリボンが巻かれ、小さなフェイクパールのブローチが付いていた。小さくて上品な白いキャップは、顔の周りに柔らかなウェーブのかかった茶色の髪の上に完璧にかぶられていた。

エララは鏡に映った自分の姿を見た。

その表情には驚きも虚栄心もなかった。

ただ、絶対的な服従だけがあった。

マーラは感嘆のため息をついた。

「完璧よ。まるで宮廷の召使いみたい…でも、特別な雰囲気がある。本当にこんな姿で掃除や給仕をさせていいの？」

私は微笑んだ。

「もちろん。彼女は私のものよ。」みんなに見せたいの。

王様からいただいた金（エララを「救出した」褒美の一部）で支払いました。

マーラは「素敵な話のおかげで」と私たちに追加の割引をしてくれました。

宿に戻ると、エララは新しい制服を着て私の隣を歩いていました。

通りの人々は彼女を見つめていました。ある者は感嘆し、ある者は好奇心を持って。

彼女は頭を下げ、手を握り、穏やかな表情をしていました。

その夜、以前使っていたのと同じ私の部屋で、私はベッドを整えました。

ベッドは一つだけで、広く、清潔なシーツとふかふかの枕がありました。

「エララ」と私はささやきました。「今夜は私と一緒に寝て。

ここで。

私の隣で。」

彼女は頭を下げました。

「はい、ルナさん。」

彼女は慎重に靴を脱ぎ、ベッドの横にきちんと並べました。彼女は制服のまま、布団の中に潜り込んだ（帽子だけ緩めてナイトスタンドに置いた）。

私は彼女の隣に横たわり、天井を見つめていた。

エララは私の方を向き、青い瞳が暗闇の中で輝いていた。

「奥様…何かご用ですか？」と彼女は優しく尋ねた。

私は彼女を見た。

「いいえ。ここにいてください。近くにいてください。」

彼女は忠実なペットのように私の肩に頭を乗せ、さらに近づいてきた。

「私を助けてくれてありがとう…」と彼女は囁いた。「…この命を与えてくれて。」

私は答えなかった。

ただ彼女の茶色の髪に手を置いた。

そして目を閉じた。

二人の裏切り者が死んだ。

三人目は美しく従順な召使いに変身し、私の隣で眠っていた。

王国は失われた英雄たちを悼んだ。

そして私は…

安らかに眠った。

久しぶりに。