034

　それに合わせるようにミルムも食べるのをやめて背筋を伸ばす。いやまだ食ってたのか。よくそんなにお茶菓子あったな……。

「さてと。お初にお目にかかる。見たところ相当高位の魔族。話から察するに……ヴァンパイア、それも王族だろう？」

「見る目があるわね。その通り。ヴァンパイアロードよ」

「とんでもねえもん連れてきたな……」

　ギレンが頭を抱えていた。

「なんだおめえ、可愛さにやられて眷属になったか？」

「眷属ならこの銀のスプーンも持てないだろ」

　ティースプーンを持ちながら告げる。

「それもそうだな」

「私と彼は仲間よ」

「ほう……」

　仲間を強調するミルム。

「眷属でなくても契約で結ばれているわ」

「お前、この子に何したんだ？」

　ギレンの疑問はもっともで、俺も思っているところだった。

　なんで懐かれたのかよくわからない。

「まあいいか……ちょっとお前らには申し訳ねえことばかりになるが、悪いが素性は伏せてくれると助かる」

「だってさ？　ミルム」

「まあ、構わないけれど」

　一般的なヴァンパイアとしての弱点はないわけだし、問題があるとすれば羽根くらいだ。まあこれは俺も取得したしうまく言えばごまかせるだろう。

「やっぱり、人間にとってヴァンパイアは……」

「まあ、気にするやつもいる。特に国の上の奴らはうるせえのが多いからな……」

　複雑だな……。

　ミルムにとっては怖いとまでいう人間に囲まれてるし、俺はミルム側で考えないとだな。

「で、戻ってきたらランドに頼みてえことがあった。これが多分、ちょうど良い話だ」

「ちょうど良い？」

「なに。ヴァンパイアが怖い人間たちに見せてやりゃ良いだろ。いかにヴァンパイアを敵に回しちゃなんねえか、味方でいることがどれだけ心強えことかをな」

「嫌な予感がするな……」

　それだけ厄介な依頼だということになる。

「セシルム卿直々の依頼だ」

「それは……」

　辺境伯直々となれば名誉なことだが、その分厄介であることは間違いない。

　予想に違わず、その依頼内容はとんでもないものだった。

「ドラゴンの墓場の調査、および問題があればその対処だ」

「ドラゴンの墓場……か」

「ドラゴンの墓場……？」

　ミルムには馴染みがないらしかった。