06．修行

　俺は眠りから覚める。

　窓のそとから、暖かい日差しが差し込んでいた。

　俺がいるのは木造の部屋だ。

　ふわふわのベッドの上に寝かされてる。

「バカね、君。ほんっとばか！」

　目覚めた俺に、罵倒を浴びせるのは、マーキュリーさんだ。

　

「あんたこないだ大怪我したばかりじゃあないの！　どうしてまた無茶するの！？」

　……俺のことを怒ってくれてる。それが、本気だっていうのは、声を聞けばわかった。

　俺の耳は鋭敏な聴覚を持ってるからな。

　……なんでこの人こんな本気で、俺のこと心配したり、怒ったりしてくれるんだろう。

　バディだから？

　子供だから？

「聞いてるの！？」

「痛いよ……」

　マーキュリーさんが俺の耳をつまむ。

　……なんか、申し訳ないことしちゃったなって、思った。

「ごめん」

「め、珍しく素直ね」

「なんだよ珍しくって」

「いつもくそ生意気だから」

　そうかな？

　そうかも。

「とにかく、無茶はだめ」

「それは無理」

「…………いちおう、聞く。どうして？」

「マイに並びたいから」

　俺の答えは決まってる。だから、迷わず言葉を紡ぐことができた。

　マイの隣に立つ。そのためなら、どんな無茶もする。

「……ねえ、シーフくん。やめたほうがいいよ。わかったでしょう？　この世界にはたくさん強い人がいる。人外じみた化け物がいる。でも、申し訳ないけど、あなたからは、そういうの感じられない」

　散々言われた言葉だ。

　俺に才能がないと。

　でもこの人は、俺のことをバカにしたいんじゃあない。

　諦めさせようとしてる。おれが、死なないようにって。

　優しい人だなって、まじでそう思った。

「心配してくれるのはうれしいけど、ごめん。俺は、それでも前に進みたい」

　俺に才能があろうがなかろうが、関係ない。

　俺を突き動かすのは、マイへの強い思い。この思いは消えることがない。

「そのいきや、よし！　ですよ、シーフ君」

　病室の扉が開くと、リリア院長がニコニコ顔でやってきた。

　……こんな小さくて、可愛い人なのに、マイ同様にこの人も化け物なのは痛感してる。

「いいでしょう。あなたの覚悟は受け取りました。では……わたしが直々に修行をつけてあげましょう」