02．お兄ちゃんだから

　……俺はゆっくりと目を覚ます。

「…………」

「起きた、シーフくん？」

　視界に、眼鏡をかけた美女が映る。

「マーキュリーさん」

　この人はマーキュリーさん。

　俺とマイの所属するギルドの先輩だ。何かと面倒を見てくれる、いい人。

「俺……どれくらい眠ってた……？」

「３日くらいかしらね」

「そっか……」

　俺は現在馬車に乗っている。

　マーキュリーさんと一緒に、辺境の治療院に向かっている状態だ。

　俺は体を起こそうとする。

　びきっ！

　……体に鋭い痛みが走る。

「無理しちゃだめよ。今の君の体、ボロボロなんだから」

　俺、シーフ・バーンデッドは前回、ダンジョンのなかで黄金のアウルムとかいうやつと戦った。

　

　すさまじいまでの強さをもった、強敵だった。

　マイが俺の体を操って、ギリギリで勝てるほどだった。

　……だが、無茶がたたったせいで、俺の体はボロボロになってしまった。

　戦闘からかなり時間が経過してても、俺の体はいまだに、炎症を引き起こしてる。

「ねえ、シーフ君」

「なに？」

「マイちゃんに並び立とうとする……やめたほうがいいよ」

　……一瞬、怒りで怒鳴り散らそうとしてしまった。

　でも……マーキュリーさんの心配そうな顔を見て、口を閉ざす。

「マイちゃんは、【逸脱者】よ」

「なにそれ……？」

「たまにいるのよ、この世の常識から逸脱した、とんでもなく強い存在。後に、英雄と呼ばれるような存在のこと」

　それがマイだというのなら、納得だ。

　マイは凄いからな。

「でもね、シーフ君……」

　わかってる、マーキュリーさんが言いたいこと。

　俺はその逸脱者ってやつじゃない。

　でも……。

「俺は諦めない。マイに並ぶ。絶対に」

「……そんなボロボロになっても？」

「たりめーだ」

　俺は、マイを絶対に一人にはしない。

　絶対に、その隣にいき、手を握ってやる。

「どうして？」

「俺が、マイのたった一人の兄ちゃんだから」

　俺、そしてマイの両親は死んでしまっている。

　マイの家族は俺しかいない。

　……唯一の家族である俺までも、彼女をバケモノだといって遠ざけたら、あの子はひとりぼっちになってしまう。悲しんでしまう。

　そんなこと、絶対させない。

「そう……強いお兄ちゃんね、君」

　マーキュリーさんは微笑みながら、俺の頭を撫でる。

　

「デッドエンド治療院までもうちょっとかかるから、少し寝てなさい」

　デッドエンド治療院。

　この壊れてしまった体を治すために、これからそこへ行くのだ。