86．二章エピローグ

《ルイス視点》

　ルイス・スナイプは、ゲータ・ニィガ王国王都近くの森に来ていた。

　否……森、【だった】場所へ。

　大量の魔物が居着いてしまい、困って【いた】場所。

　だが……そこにはもう、何も無かった。

　更地になってしまっている場所で、ただ一人、彼女だけが立っている。

「…………」

　アウルムからもらった、黄金の杖を手に持つその少女は、マイ・バーンデッド。

　化け物(アウルム)直々に、化け物認定された、真の異能。

　

「魔物を倒せ、という任務だったのでは？」

「……わかってますよ。だから、こうして粉みじんにしたのではありませんか」

「……森ごと消してどうするんですか……」

　はぁ、とため息をつくルイス。

　マイは特に反省する様子も無く、杖を懐にしまう。

　そして、ルイスの隣を歩き、馬車へ向かう。

「次の任務は？」

「獣人国ネログーマに」

「そうじゃなくて、兄さんの、ですよ」

　マイは自分の任務ことなどどうでもいいみたいだ。

　ルイスはため息をつく。

「シーフくんは、マーキュリーさんの故郷へ行き、しばらく療養と、修業をするそうです」

「………………そっかぁ♡」

　マイはうっとりとつぶやく。

「兄さん……わたしのために、強くなろうとしてくれてるんだぁ……♡　うれしいなぁ……♡　えへへ♡」

　……この化け物が、ぎりぎり、人の味方をしてくれているのは、兄が居るからだ。

　兄が居なければ、こいつはアウルムと同じになる。

「…………」

　ルイスは思い出す。　

　ギルド協会本部からの、命令を。

　ギルド協会から下された結論は、マイ・バーンデッドの【抹殺】だった。

　この危険な存在を、野放しにはできないと。

　正直なところ、ルイスも同意見だった。

　しかし、天与の原石の、マーキュリー、そしてギルマスが、それを頑なに拒んだ。

　長い議論の末、マイ・バーンデッドを抹殺するのではなく、一旦保留。

　観察処分とすることになった。

　マイをＳランクに昇格させ、危険な任務を任せる。

　その最中に落命したら御の字。

　化け物を殺すのでは無く、化け物にぶつけ、有効活用する方針にしたようだ。

　ルイスはそんな化け物の観察役を押しつけられた。

　……正直、マイには近寄りたくなかったが。

　しかし他に立候補者がいなかったこと、そして、彼女の本性を理解してる数少ない存在であるおとから、半ば強引にこの役割を任されたのだ。

　内心でため息をつく、ルイス。

(シーフくん……早く強くなってください。私には……この子のおもりは、荷が重すぎますよ……)

　一方で、マイはうっとりした表情でつぶやく。

「早く強くなってほしいなぁ……♡　兄さん……♡　待ってるよぉ、ずっと」

　こうして、最強兄妹は一時、離ればなれとなることになった。

　兄は妹を守るのために、より強く。

　妹は、兄を強くするために、一人に。

　思惑は異なれど、願いは同じ。

　兄妹で最強となるために、彼らは……別々の道を歩むことにしたのだった。