60．夢

　夢だ。

　俺は、夢を見ている。

　　　　★

　……雨だ。

　雨が、降っている。

　ザァアアアアアアアアアア……！

　土砂降りの雨の中、俺は……俺だけが立っている。

　焼け焦げた建物。

　炭化した村人。

　……父さんだったもの、母さんだったモノが、転がっている。

『とう……さん……かあさん……』

　どうしてこうなったのか。

　村に、盗賊団が突然やってきたのだ。

　やつらは村に火を放ち、混乱に乗じて、村にある金目の物を奪っていった。

　……俺ひとりだけ、助かった。

　母さんが、土蔵の地下に、俺を隠してくれたからだ。

『盗賊の……せいだ。盗賊のせいで……あいつらが……俺の大事なモノを奪っていったんだ……』

　　　　★

　暗転。

　気づけば、俺は大きな都市に流れ着いていた。

　どこの村も、俺を拾ってはくれなかった。

　俺の職業《ジョブ》が盗賊のせいだ。

　俺の村を襲った盗賊連中は、ここら辺一体で悪さを働いてるらしい。

　だから、なおのこと、盗賊の職業《ジョブ》持ちに対しては、みな警戒してる様子だった。

　……俺は何もわるいことしていないのに。

　盗賊の職業《ジョブ》というだけで、誰もが俺を迫害する。

　誰もが俺を、悪者扱いする。

　……俺は何度も、悪の道に落ちそうになった。

　盗賊のスキル、強奪《スティール》を使えば、どんなモノも盗むことができる。

　……でも俺は、強奪スキルを決して使わなかった。

　俺から大事なものを奪った、くそったれな連中と、同じ力を使いたくなかったから。

　あのクソ野郎どもと、俺は違う。

　そう主張しても、周りの俺(盗賊の職業《ジョブ》持ち)への風当たりは強かった。

　誰からも受け入れてもらえず、誰からも冷たくされて……。

　俺はすっかり、やさぐれていた。

　　　　★

　暗転。

　……俺は、街の一角で、倒れていた。

　金も食い物もない俺は、ゴミあさりをして生きていた。

　でも……ゴミから得られる栄養なんてたかがしれている。

　俺は栄養失調をおこし、1歩も動けないでいた。

『だれか……たす……けて……』

　俺は手を伸ばす。

　その手を……誰かがふわりと、握った。

『だい、じょうぶ……ですか？』

　目の前に、天使のように美しい少女がいた。

　彼女は怯えながら、けれど、俺の手をしっかりと掴んでいた。

　声からわかる、俺を、本気で心配しているってことが。

　こんな俺を、見ず知らずのガキを……。

　それに、心臓の音から、この子が人見知りであることもわかった。

　知らない人に話しかけるのが、怖いって、心臓の鼓動が俺に伝えてくる。

　……けれど、彼女は勇気を振り絞ってまで、俺に手を差し伸べてくれた。

　……嬉しかった。

　今まで、家族以外で俺の手を握って、優しく抱き留めてくれたやつはひとりも居なかったんだ。

　だから……その子が、マイが……手を差し伸べてくれたのが嬉しかった。

　　　　★

　

　マイ。

　おまえは俺の命の恩人だ。

　おまえが、俺を闇から救い出してくれたんだ。

　マイ……。俺は絶対におまえを助ける。

　あの日、おまえが助けてくれたように。

　俺も……絶対……必ず……