53．人工精霊との出会い

《シーフSide》

「ぜえ……はあ……ぜえ……」

　俺は、生きている。

　大の字になって、地面を転がっていた。

「やばかった……」

　顔だけを持ち上げる。

　ついさっきまで立っていた場所は塞がれていた。

　……天井が落ちてきたあのとき、あのまま何もしなかったら、俺は死んでいた。

　だが……。

【わ・た・し～？　の？　お・か・げ♡　きゃっ♡】

　……天井が落ちきる一瞬、俺は【神降ろし】を実行。

　神の力を手に入れた俺は、自らを雷とかえた。

　押しつぶされる刹那の一瞬で、脱出を図った次第。

【またいつでもわたしをあなたの中に入れてくれていいんだぞっ♡　ばーい♡】

　……なにが、ばーいだ。

　俺をずっと監視してやがるくせに。

　あのストーカー女め……。

「げほっ！　ゴホッ！　がはっ……！　はぁ……はぁ……」

　体がミシミシと嫌な音をたてていた。

　俺の体は、神の力に耐えきれない。

　神を下ろしたのが一瞬のこととは言え、その状態で動いたのだ、体はかなりの反動を受けた。

　俺は魔法カバン(マイに付与してもらった)から回復ポーションを取り出す。

　それを飲むことで、体の痛みが少し和らいだ……。

「よし……脱出だ……」

　妹とルイスさんは先に脱出してる。

　……マイは、凄く心配してるだろう。

　俺が死んだと思って、悲しんでいるに違いない。

　妹を悲しませ続けることは、できない。

「帰ったらまず真っ先に謝ろう……」

　マイに心配かけただけじゃ無く、嘘までついてしまったのだ。

　もう土下座で済まされるレベルじゃ無い。

　でも……俺に悔いは無い。

　ああしなきゃ妹が死んでいた。

　だから、あの選択は間違いじゃ無かった。

　……俺は自分がマイから嫌われることより、マイの命を優先する。

「よし……転移結晶を取り出して……【転移】！」

　高価なアイテムである、転移結晶を発動。

　ぱきぃん！　と結晶が割れて、視界がぶれる……。

　そして、転移した……はずだった。

「なっ！？　う、嘘だろ……さっきの場所じゃねえか！」

　背後には塞がれた通路。

　そして、この反響音具合……。さっき俺が倒れていた場所だ！

「どうなってるんだ……？　転移結晶はたしかに発動したはずなのに！」

　まさかこのダンジョン内では結晶が使えない！？

　なら天井にマイたちは押しつぶされた！？

　いや……生物が死んだ音が近くから聞こえないけど……。

　でもどうなってる……どうなってやがるんだ！？

【し、信じられないわ！　なによあいつ……】

　……ん？

　なんだ、この声？

　神のクソ野郎とは違った、女の声だ。

【主の罠は間違いなく発動した。押しつぶしたはずだったのに、なんで生きてるのよ！　おっかしいわ！】

　……なんだこの声？

　周りを見渡すが、人らしき影は見当たらない。

　俺は声のする方に近づく。

【主に報告を……】

　むぎゅ！

【ふぎゃーーーーー！】

　俺は、なにかを掴んでいる。

　柔らかい。

　あとなんか、パタパタという変な音がする。

　羽……いや、虫とかの翅が動いてる？

【な、な、なによあんたぁ！？】

「何はこっちのセリフだ。なんだよおまえ？」

【！？　見えてるんじゃないの？】

「見えてねえよ。ただ、声は聞こえるから」

【はぁああああああ！？　人工精霊の声が聞こえるですってぇ！？】

「じんこう……せーれー……？」

　なんだそれは？

　まあいい。

　問題は……。

「おまえ……迷宮の主と知り合いだな？」

【う、うええええ！？　なーんで知ってるのよぉう！】

　馬鹿正直なやつだ。

　声から、嘘では無いことがわかった。

　……だがオカシイ。

　こいつ、心臓が……ない。心音がしないのだ。

　だが呼吸はしてる。

　心臓が無いのに呼吸をしてる……？

　見えないし、変な体の構造してるし……。

「人工精霊っていうのかおまえ」

【そ、そーだけど……ってゆーか、離しなさいよ！】

「やだね。おまえ迷宮の主の関係者なんだろ。なら……どうして転移が使えなかったのか教えろ？」

　ここは迷宮の主が作った、領域だ。

　んで、こいつはその主の知り合い。

　ならば、この現象について、何か知ってるかもしれない。

【はぁん！？　なんでアタシが教えなきゃ……】

「奪命(ヴォーパル)……」

【ぎゃー！　即死攻撃やめろぉ！】

　……奪命の一撃《ヴォーパル・ストライク》が、即死攻撃だって知ってる？

　ますます怪しいなこいつ……。

「おい人工精霊。とりあえず名を名乗れ」

【うぎぃい……わ、私は……【Ｎｏ．１３３】】

「は？　なにそれ。名前なのか？」

【そーよ！　人工精霊Ｎｏ．１３３！】

　……番号覚えるのだるいな。

「じゃあおまえイサミ。イサミって呼ぶ」

【はぁ！？　なにそれイサミって！　だっさいんですけど！？】

「奪命の(ヴォーパル・)……」

【ぎゃー！　もうわかった！　わかったよイサミでいいよぉう！　てゆーか……なにナチュラルに人工精霊と会話してるのよあんたぁ！】

「知らん。どうでもいい」

　多分耳が特別製だからだろうとか、そんなのはどうでもよくって。

「で、知ってること話せ、全部」