45．うごめく迷宮も余裕

《シーフSide》

　俺、マイ、そしてルイスさんの三人は、円卓山《テーブルマウンテン》に取り残されたという調査隊の救助へとむかうことになった。

　俺たちがいるのは、円卓山《テーブルマウンテン》の麓。

　見上げるほどの大きな岩山が眼前にある。

　麓の一部分に亀裂があり、そこから中へと続く通路があった。

　どこか人工的な雰囲気を感じさせる通路だ。

　岩を削って作った……ようには思えない。

　岩の中に通路を入れた？　みたいな。

「……では、これより救助へむかいます。今回この山の中に取り残されてる調査隊員約、１２名を助けるのが依頼です」

「あくまで救助が目的、だね」

「ええ。中は迷宮化してますが、あくまでも救助が目的です」

　森や洞窟など、魔素がたまりやすい場所は、ダンジョンになりやすいのだ。

　理由はわからない。とにかく、魔素が建物にたまることで、そこが迷宮となるらしい。

「今回のクエストは、かなり難易度が高いと言えます。調査隊によると、中にはSランクモンスターが蔓延っているそうです。また……これを見てください」

　ルイスさんが地図を広げる。

　筆写師などのサポート職業《ジョブ》持ちが作ったらしい。

「か、かなり……広い。内部……複雑……ですね」

　俺もマイと同意見だ。

　結構通路が入り組んでいる。

　Sランク魔物がうろつくなか、この迷路を突破するのは難しい気がした……って、あれ？

「中の連中って生きてるのかな？　結構ヤバそうなダンジョンだけどここ」

「良い着眼点です。ただ、大丈夫です。彼らはダンジョン内にあるセーフゾーンに取り残されてるのです」

　ダンジョン内には魔物が入ってこれない場所が、一定箇所存在する。

　そこは特殊な結界のようなモノが張っており、絶対安全。それゆえセーフゾーンという。

「なるほど……そっからでなきゃ安全か」

「あ、あの……帰還用の、転移結晶って、、持ってないんですか……？」

　あ、たしかに。

　使うと一瞬で、近くの街へ飛ぶ転移結晶って言う便利アイテムが存在するのだ。

　それ使えば一瞬じゃ無いか？

「彼らはそれを持ってはいたようですが、使えない状況らしいです」

「使えない状況？」

「ええ。ただ、詳細は不明です」

　うーん……結晶が何らかの理由で使えないのか。

　そうなるとめんどうだな……。

「だいたい事情は把握したよ」

「では、出発しましょう」

　ルイスさん俺、マイ、そしてフェン(子犬化してる)。

　この四人で、中に居る１２人を助けに行く……のだが。

「待った。ルイスさん。地図役に立たないかも」

「？　！　まさか……」

　さすがルイスさん、察しが良いね。

「通路が、動いてる」

「シーフ兄さん？　通路が動くって……？」

「文字通りだよマイ。ダンジョン内部の通路が、結構あっちこっち入れ替わったり、消えたりして、元の構造からかなり変化しちゃってる」

　なるほど、とルイスさんがうなずく。

「ここが迷宮となっているなら、通路が変動しててもおかしくはない……危なかったです。ありがとう、シーフくん」

「ども。あ、道案内は俺に任せてよ。耳良いからさ、俺」

　ダガーでかつん、と迷宮の壁を叩く。

　コウモリがそうするように、反響音から、内部の構造を把握する。

　また、遠くで人間の音がする。

　そこへたどり着く最短の道のりも、わかっている。

「さすがです、シーフくん。あなたがいてよかった」

「すごいです兄さんっ！」

　さて、出発だ。