第14話――今ここで泣くわけにはいかない――

　オリーブは車を走らせた後、バックミラーに目をやった。そこには、道端に呆然と立ち尽くすトラが映っている。

　オリーブは、もう少しで流してしまいそうになる涙を必死にこらえた。トラにあとがきの事実を伝えたことを後悔しているわけじゃない。でも。

　トラに伝えるべきタイミングは、果たして今だったのか。

　本当にさっきみたいなやり方で伝えてよかったのか。

　……だめだ。

　今ここで泣くわけにはいかない。

　この運命はきっとトラを強くする――。そう、信じるほかはないのだ。

　移動図書館が、夕日を受けて輝いた。

　空は間もなく、青灰色(せいかいしょく)に溶けていこうとしている。