43、日本での暮らし

「レオンは前の世界で何をしていたの？　働いていたのかしら？」

「いや、俺はまだ学生だったんだよ。前の世界は二十二歳まで学ぶ人が多かったんだ」

　そういうと、マルティーヌはとても驚いたようでポカーンとしている。この世界は最長で15歳までだからな。それに15歳で成人だし、二十二歳まで学生って聞けば驚くよな。

「二十二歳まで学ぶなんて……凄いですわね。でもそんな歳まで学んでいられたということは、レオンは貴族だったのですか？」

「ううん、前の世界に貴族はいなかったんだ。明確な身分制度はなかったよ」

「それは……私には想像するのが難しいですわね……本当に違う世界なのですね。食べ物とかも違うのかしら？」

「そうだね、この世界より発展してたと思うよ。でもこの世界も最近急速に発展してるみたいだから、そのうち追いつくんじゃないかな？」

　日本は食文化に関してはかなり発展してたからな……本当に美味しいものがたくさんあった。ラーメンもカレーもお寿司も大好きだったなぁ。それに甘いものも、ケーキ、クッキー、アイスも大好きだった…………

　俺は懐かしくなり、思わず思考を日本へ飛ばしていると、マルティーヌ様は少し悲しそうな顔をした。

「悲しいことを、思い出させてしまったかしら……？」

「違うよ！　ただ、懐かしいなって思っただけなんだ。思い出したら食べたくなってきちゃったよ」

「どんな食べ物ですの？　作り方を教えてくだされば王宮の料理人に作らせますわ！」

　マルティーヌが一転、とても楽しそうな顔になりそう聞いてきた。

　そうだなぁ。俺が何となくの作り方を知っていて、何かこの世界で作れそうなものがあるかな？

　シチューとか、パスタとかかな。この世界にあるのだろうか？

「例えばシチューってある？　ミルクスープのもっと重たい感じの料理なんだけど。あっ……牛乳ってこの時期にはここまで持って来られないか」

「シチューというのは初めて聞きましたわ。私、冬に飲むミルクスープが好きなのです！　ぜひ食べてみたいです。牛乳は、レオンが作った製氷機を使わせますので大丈夫でしょう」

　確かにあれを使えば大丈夫だな。あれって実用化されたのか？　まあ、王女様ならいくらでも使えるのか……流石王族だ。

「じゃあ、一つはシチューで決まりだね。あとは、この世界にパスタってある？」

「パスタ……ですか？　初めて聞きましたわ。さっきから不思議な発音の言葉ですのね」

　シチューとかパスタはこの世界にないから、日本語の発音のままで翻訳されないんだな。

「この世界にはまだないんだね。パスタは材料もすぐ揃うし作れると思うよ」

「本当ですの！？　では今度、その二つの料理を料理長に作ってもらいましょう。次のお茶会は料理の試食会ですわね！」

　マルティーヌが満面の笑みで、凄く嬉しそうにそう言った。またお茶会やるのね……まあ、喜んでくれるならいっか。

　俺も思わず笑顔になった。

「それは楽しそうですね」

「ではレオン、レシピを書いてくださる？　レオンが考えたことは公にしない方がいいでしょうから、誰が考えたかは明かさずに、料理長にレシピだけ渡しますわ」

「誰が考えたか追及されない？」

「それは大丈夫ですわ。私は第一王女ですもの」

　マルティーヌは、少し得意げに胸を張ってそう言った。

　さっきからいちいち可愛いな！　ふぅ〜、落ち着け俺。

　俺の方が精神は大人なんだ。たとえ体に精神が引っ張られてたとしても、大人だからな。

「じゃあ、レシピ書くね」

　俺は、マルティーヌがさっきの護衛の方に頼んで、持ってきてもらっていた紙とペンを受け取り、レシピを書き始めた。

　えっと、多分シチューは、この世界のミルクスープに、小麦粉を入れればできるはず。炒めた野菜に小麦粉を振り入れてまた炒め、そこにいつものように牛乳や水を入れて、味付けをすれば大丈夫なはずだ。

　それからパスタは、まず麺だけど、小麦粉に油と卵と塩を入れればいいんだよな。一度だけお母さんと作ったんだ。でも分量は覚えてない…………

　小麦粉は、うーん……とりあえず両手で取って四回分くらいにしとこう。確か油は少なかったはずだから、スプーンに半分弱くらいかな。卵は一個で、塩は少々。こんな適当でできるのだろうか？

　…………分量は試行錯誤してくださいって書いとこ。

　とにかくこれらを混ぜて、捏ねて固まればいいんだよな。そして一つに固まったら、小麦粉をまぶして十分ほど休ませる。休ませたら丸い木の棒で、二ミリくらいまで伸ばして、また小麦粉をまぶして三つ折りくらいに折り畳み、細く切っていく。この時は……二ミリくらいの細さでいいかな？

　あとは茹でるだけだ！　茹で時間は……全くわからない。五分とかかな？　とりあえず五分前後、最適な茹で時間は麺によって変わるって書いとこ。

　よしっ！　これであとはソースだけど、何パスタがいいだろ？　これで出来上がるのって、少し太めのもちもち生パスタだよな。それなら塩味とかよりも、トマトとかの方が合いそうかな。あとはクリームとか。

　うーん、トマトにしよ！　俺の完全な好みだ。それに今の時期ならトマトはあるだろう。

　トマトソースの作り方も一応書いた方がいいかな？　でもピザがあるんだし、トマトソースはあるよな？

　それなら、トマトソースにベーコンや鶏肉を入れたものを、ソースにして欲しいって書いておくか。そしてそのソースをパスタにあえて完成っと。

　できた！　なんか曖昧な部分ばかりだけど、プロの料理人なら作ってくれるはず。

「マルティーヌ、書けたよ」

「レオンありがとう！　次はこの料理の試食会兼お茶会ね！　楽しみだわ」

「俺も楽しみだよ」

　マルティーヌがあまりにも嬉しそうなので、俺は苦笑いしてそう言った。

「では、今日はそろそろお開きにしましょうか」

「そうだね、また次の授業で」

「ええ、次の授業の時にお茶会の日程を伝えますわね」

　そうしてその日のお茶会は終わった。

　それから二週間近く経った今日。二度目の二人きりのお茶会が開催されている。

　俺は今、前回と同じ東屋の席に着いたところだ。目の前には既に料理が並んでいる。まだ出来立てなのか少し湯気が上っていて、とても美味しそうだ。

「マルティーヌ様、とても美味しそうですね」

「レオン、今は二人きりなのだから敬語はなしよ！」

　そうだった……あれから二人きりになることなんてなかったから、すっかり忘れてたよ。

「ごめん……忘れてたよ」

「もう！　忘れるなんて酷いですわ！」

　マルティーヌが少し拗ねた様子で頬を膨らませて、プイッと横を向いている。怒ってるんだけど可愛い。

「本当にごめん、それよりもとても美味しそうにできてるね」

「そうでしょう！？」

　俺が食事に意識を持っていくと、さっきの怒りは無くなったようだ。よかった。

「料理長が新しいレシピにとても張り切っていましたの。満足できる仕上がりになったそうですわ。私も今日初めて食べますの！」

「マルティーヌも初めてなの？」

「ええ、このお茶会まで食事には出さないように言っておいたのです。折角ですから、レオンと驚きを分かち合いたかったのです……」

　マルティーヌはそう言いながら少し恥ずかしくなったのか、顔が赤くなり声が小さくなっている。

　可愛い……！　もう語彙力が無くなってるけど、とにかく可愛いんだ！　それしか言えない。

　俺は内心悶えながらも何とかそれを表に出さないようにし、にこやかな笑顔を浮かべてマルティーヌに言った。

「それは、嬉しいよ。ありがとう」

「いっ、いいんですっ！　別にレオンのためとかじゃなくて…………自分のためですからね！」

　マルティーヌは精一杯誤魔化してるが、バレバレだ。でもわざわざ指摘はしない。俺は大人だからな。

「そうだね。それより冷めちゃうから早く食べよう」

「ええ！　さっきからとてもいい匂いでお腹が空いてましたの」

「じゃあ、いただきます」

「いただきます」

　俺はまず、トマトパスタから口に入れた。う〜ん！　美味しい！　日本の味とは少し違うけど、これでも充分美味しいな。料理長凄い。幸せ…………

　マルティーヌをチラッて見てみると、とても驚いた顔をしたあと、顔が緩んでいるから美味しいのだろう。気に入ってもらえたようでよかった。

「レオン、これはとても美味しいですわ！」

「良かった。料理人さんたちも腕が良いんだね。俺の記憶の味と似ているよ」

「本当ですの？　では、私は今レオンの前の世界の料理を食べているのですね。何だか嬉しいですわ！」

　マルティーヌ、本当にいい子だよなぁ。どうしたらこんな子に育つのだろうか？　王族の教育が凄いのかな……

　まあ、今は食事だな。

　よし、シチューも食べてみよう。俺はスプーンでシチューを一口分掬い、口に入れた。

　おおっ！　シチューの味だ。なんだか安心する味だな。俺は添えてあったパンを千切って、シチューにつけて食べる。

　う〜ん、幸せ！

　俺がシチューを堪能していると、マルティーヌもシチューを食べ始めたようだ。

「これは……ドロドロとしていて本当に美味しいのかと思いましたけど、予想以上に美味しいですわね。パンによく合いますわ！」

　気に入ってもらえたようでよかった。

　それからしばらくは、少し会話をしながらも夢中になって食事をした。そして、俺とマルティーヌはとても満足のいく食事を終えた。

「レオン、あなたのレシピは素晴らしいわね！　他にもあるの？」

「うーん、他にもたくさんあるけど、この世界でもすぐに作れそうなもので、俺がレシピを覚えてるものってなると、あんまりないかも」

「そうなのですか？　レオン、レシピを思い出すのですわ！」

　そんな無茶な。醤油と味噌、麺つゆとか調味料がないから難しいんだよなぁ。

　あれ？　でも貴族の方々に、醤油とか味噌があるかを聞いたことはないよな。もしかして、高いけどあるっていう奇跡起きる！？

　俺は少し興奮気味にマルティーヌに尋ねた。

「マルティーヌ、醤油とか味噌ってこの世界にある？　調味料なんだけど！」

「す、すごい勢いですわね……でも聞いたことありませんね。一応、料理人やお父様にも確認しておきますわ。みそとしょーゆですか？」

　マルティーヌが「発音しにくいです」と言いながらそう言っている。

「うん、たしか大豆っていう豆から作られてるんだ」

「聞いておきますわ」

「ありがとう！」

　マルティーヌが俺の勢いに、ちょっと引いていたことにも気づかないくらい、俺は興奮していた。醤油と味噌があったら食べたいものがたくさんある！！

「では、結果は次の授業の時にでもお教えします」

「うん！　よろしくね」

　この日のお茶会はそう言って終わった。

　俺はウキウキと次の授業の日を待ち、やっと訪れた王宮で聞かされた。「誰も醤油や味噌という調味料は知らないそうですわ」という言葉を。

　かなり落ち込んだ。少しあるかもって期待したから、なおさらに落ち込んだ。

　醤油や味噌の作り方なんてわからないよ！！　どうすればいいんだ！！