93-白い浜辺。

　翌朝から28階の攻略を開始。

　昨日は階段を見つけただけでその先には進まなかったから、構造を目にするのは今日が初めてになる。

　で、これは何だろうね。

「階段の近くまで行ったとき、なんとなく聞こえたと。波の音が」

『にゃにゃっ。にゃっ！！』

　虎鉄が興奮するのも無理はない。

　俺たちの目の前に広がるのは白い砂浜。そして青い空と海。

　ゴミ一つない、綺麗なビーチだ！

「綺麗やねぇ。ほら、虎鉄」

『にゃ”ー、にゃ"ーっ』

「虎鉄、そんな必死に俺の足にしがみ付かないで。痛い……」

　どうやら虎鉄の奴、波が怖いみたいだな。

　

「今年の夏は海にもプールにも行けんかったし、こんな所で海見れるなんて思っとらんかった」

「ははは。海と言っても、まぁここはダンジョン……」

　だけど海には違いない。

　ザザァーっと砂浜に打ち寄せる波。足元を見れば綺麗な貝殻も落ちている。

　マリンブルーの海は福岡で見ることは出来ない、ちょっと現実離れするほど綺麗すぎるけど。

　でも……

　こんな海で彼女とデート出来れば、きっと楽しいんだろうなぁ……隣のセリスさんと……

　ほんの少し指先を伸ばせば触れられるほどの距離に居て、彼女の手に触れる事すらできない。

　いや……あれ？　触れてる！？

　焦って彼女を見たが、セリスさんの方は顔を赤らめまっすぐ海を見つめていた。

　少しだけ彼女の横顔を見つめた後、俺も同じように海へと視線を向ける。

　指先を伸ばし、彼女の手に触れ――指を絡ませた。

　抵抗はない。

　寧ろ彼女も俺の手を握ってくれている。

　このまま時間が止まればいい……なんてシーンを、ドラマや漫画でも見るけどさ。それって、本当なんだな。

　

　今、この瞬間に時が止まればいいのに。

　そんな事を思ってしまう。

　だけどそれじゃあダメなんだという事も分かっている。

　俺たちは先に進まなきゃならない。

　ここから……

　ダンジョンから脱出する為にも。

　そう。俺は誓ったじゃないか。

　彼女を、そして大戸島さんを――きっと地上に連れ帰ってみせるって。

　攻略を効率よく行う事の出来るスキルを手に入れた。

　やってやる。やり遂げて見せる。

　その為にも――

「好きだ」

　俺は自分の気持ちを伝えた。

　自分の誓いを守るために。

　彼女をダンジョンから脱出させるために。

「セリスさんの事が大切だと気づいた」

「あさ……くらさん」

「俺が君を必ず地上に出してみせる」

　くるりと彼女の肩を回し、正面から見つめそう約束した。

「うん……うん……。私も、浅蔵さんの事好いとーけん。一緒に出よ」

「ありがとう。その言葉が聞けて、ほっとしてい――来たああぁぁぁっ！？」

「へ？」

「虎鉄ううぅぅぅっ」

『にゃあぁぁぁぁっ』

　海を背にしていたセリスさんには見えていない。

　逆に海を見ていた俺と虎鉄には見えた。

　それは巨大な波。まさにビッグウェーブ！！

　慌ててセリスさんを抱きかかえ浜へとダッシュ。虎鉄も俺の背中にしがみ付き、恐怖に悲鳴を上げている。

「あああああ浅蔵さん！？　波っ、波がぁーっ」

「分かってるううぅぅっ」

　ここはダンジョンの中。

　呑気に告白する場所じゃなかったな……とほほ。

　俺たちは浜辺に打ち上げられた小魚を見下ろしている。これがビッグウェーブの正体だ。

「これ、魚ですよね？」

「一応モンスターだから。ちょっと待ってね、図鑑確かめるから」

『食べれりゅにゃか？』

「浅蔵さんが調べてくれるから、待ってね」

　えー、なになに？

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　　　　　【チビギョ】

　その名の通り、小さい魚のモンスター。

　小さいため群れで行動し、波打ち際に獲物が近づくと

　群れが一丸となって押し寄せ、それが大波になる。

　波に飲まれれば彼らに捕食されるので注意が必要。

　尚、ビッグウェーブの後には、引き波に乗れなかった

　残念なチビギョの姿が見られる。

　食用にすることも可能。

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　残念なのって、アレの事だよな。

　今、浜でビチビチしているこいつらの。

「食用可能って書いてあるが、ダンジョン産モンスターを食べたいとは思わないな……」

『食べりゅにゃーっ』

　そう叫んで虎鉄は嬉しそうにチビギョに止めを刺していた。