第二十九話

「キッチンは覚える事が多いから、一つ一つ覚えていきましょう」

　吉坂先輩は丁寧な口調で言った。

「はい！　頑張ります！」

「お皿が返却されたら、お皿洗いをしておいてね。お客さんが少ない時に下準備をしておくから」

「はい！　分かりました！」

　私がシンクでお皿洗いしようとすると、店長がホールからキッチンに戻ってきた。

「倉里さん、ピクルスの瓶詰めといて」

　棚からピクルスと瓶がキッチンテーブルの上に並べられた。

「隙間なく詰めていくのがコツだからな」

　私は手を入念に洗ってから、瓶にピクルスを一つずつ入れていった。ピクルスは各々の大きさや微妙な歪みがあり、隙間ができてしまう。

　何とか上手く詰められるように選んで入れた。パズルをしているみたいだった。

「おっ上手い、上手い。あれっ？　倉里さんは左利き？」

　店長は私がピクルスを瓶に入れるのを見て、そう聞いた。

「はい、左利きです」

「それじゃ包丁も左手で握るのか……、切り方が逆になるな」

　何か考え事をしながら店長はホールの方へ行ってしまった。

「いらっしゃいませー」

　お客さんが来て、アカリさんの通る声が店内に響いた。

「いらっしゃいませー」

　続いて吉坂先輩も良い声で続けて言った。

　キッチンでもいらっしゃいませと言うみたいなので、次から私も言うようにする。

「オーダーが入るから、それを作りましょう」

「はい！」

　しばらくして、オーダーが目の前の液晶画面に表示された。

　“ホットコーヒー、ケーキセット（モンブラン）”

「ケーキはカウンターケースから持っていくから。珈琲の淹れ方を教えるから」

「はい！」

「まず、サーバーの上にドリッパーを置いて、ドリッパーにネルをセットする。ネルにコーヒー粉をスプーンで三杯入れる。ドリップポットにお湯を入れて、ドリッパーにゆっくり注ぐ。ほら、コーヒー粉が膨らんできて、ぽたぽたと下のサーバーにコーヒーが溜まっていくから」

　私は初めて見る珈琲の淹れ方を集中して覚えるようにした。

「すごいです」

　吉坂先輩はサーバーに溜まった珈琲をコーヒーカップに注いで、カウンターのトレーの上に乗せた。

　アカリさんはトレーをお客さんのテーブルへ運んでいった。

「こういう風に注文があったドリンクやフードを調理して、カウンターでホール担当へ渡す。流れはこんな感じだから。ドリンク類の作り方はカンペノートに書いてあるから。分からない時は見ながら作れば良いから」

「はい！　分かりました！」

「まあ、まずメニューを全て覚える事ね。大丈夫、すぐに覚えれるわ」

　吉坂先輩は微笑んでそう言った。

「いらっしゃいませー」

　二人組のお客さんが来て、アカリさんの通る声が店内に響いた。

「いらっしゃいませー」

「い、いらっしゃいませ～」

　私は吉坂先輩に続いて声を出した。