第二十七話

　雑貨店を何件か見てまわって、サンドイッチのファーストフード店に入った。

「カスミンは最近どう？　大学はどこ行ったんだっけ？」

「藍嶺大学の……」

「えーっ、すごいじゃん。藍嶺って、都心六大学の一つじゃん」

「でも、文学部の心理学科だからそんなにレベルは高くないよ。人気が無かったのかも」

「藍嶺は藍嶺だからすごいよ」

「そうかなぁ。運が良かったのかも」

「謙遜しちゃって、カスミン」

「アハハっ。謙遜してないよ。明日からバイトする予定なの」

「どんなバイトするの？」

「七町珈琲でバイト。ホールとか、キッチンとかすると思う」

「良いじゃん！　でも意外だね。カスミンは飲食関係でバイトするイメージが無いなぁ。なんだろう、どちらかというと本屋とかでバイトしてそう」

「そうかも。昨日の面接でも質問に対して、全然駄目な返答だったんだけど、何故か採用だった」

「面接って、単に質問内容だけ聞いてるんじゃなくて、相手の性格や人柄を見たりするんだって」

「そうかも」

「真面目にバイトしそうかどうかとか、根性がありそうかどうかとか」

「なるほどね」

「今度、カスミンがバイトしてるのを見に行くよ。どこの店舗？　最寄りの駅はどこ？」

「笹風駅から徒歩三分ぐらい」

「結構、都心の方でバイトしてるんだね。治安が悪かったりしない？」

「笹風はそんなに悪くなさそうだったけど、夜は分からない」

「変な輩に絡まれないように気を付けて。世の中、ヤバい奴いるから」

「この前、横港（よこみなと）のカラオケボックスで変な人に襲われた」

「ええっ？！　カスミン、大丈夫だったの？！　襲われたって！」

　リオは目を丸くして驚いて、私の両腕を掴んだ。

　周りの注目を浴びて私は思わず、顔が赤くなって声が上ずった。

「友達に助けてもらったから大丈夫だった」

「良かった……」

　リオは息を整えて、安堵した表情を見せた。

「リオも気を付けてね。都心には変な人いるから」

「気を付けるけど、カスミンは清楚キャラなんだから、もっと気を付けて」

「せ、清楚キャラ？」

　昔に一度言われたような気がする。動画のコメントだったかな……。

「清楚キャラ！　聖女キャラ？　どっちだったっけ……」

「アハハっ。そんなキャラじゃないよ、私」

　そんな話をしながらショップを巡り、川沿いの和風カフェで一息ついて、今日は帰ることにした。

　今日はリオと遊べて楽しかった。いつまでも一緒に居たい気分だった。

　リオと会うのは高校二年の時以来で、これだけ時間が経っても仲良くしてくれて嬉しかった。私はずっと親友だと思っている。長い期間、話さなかったらもう友達ではないという冷たい人もいるけど、私はそうではない。

　親友のリオは大切にしていきたい。

　アカリさん、ユメさん、ヒカリさんも大切にしていきたいと思っている。