71　エピローグ　２

　私は日増しに大きくなっていくお腹をさすりながら、ベッドで魔王様ことオサムの帰りを待つ。

　最近、魔王様の帰りが遅い。

　別に浮気を疑っているわけではなく、本当に仕事が忙しいのだ。というのも、またまた勇者の所為だ。南大陸に渡った勇者だが、行く先々でトラブルを起こし、私の代わりにオサムに対応してもらっているのだ。こんなことなら、あの時の会議で強く止めていればと思ってしまう。

　そうこうしているうちに、魔王様が帰って来た。

「どう？南大陸のほうは？」

「何とか目途がついたよ。勇者は本当に悪運が強いな」

　南大陸は伝統的にエルフと妖精族の仲が悪く、南大陸を訪れた勇者は妖精族の女王を罵倒し、エルフの女王に説教をしてしまい、大問題となった。しかし運がいいことに妖精族とエルフは、協力して勇者を追い出すことで合意し、渋々だが協力関係を築いているそうだ。

「どこかで聞いた話ね。勇者が望んだようには、なってないけど、最終的にいつもいい形で落ち着くのよね」

「一種の特殊スキルかもしれないな・・・」

　そんな他愛もない会話をしながら、私たちはベッドに入った。

「もうすぐ産まれそうよ。できればお父さんやお母さんにも見せたかったな・・・」

「日本に帰る方法は、今も探している。勇者が見付けるんじゃないかと思って、諜報部隊を張り付かせているんだが、まだ報告はない・・・」

「大丈夫よ。私は魔王様が居てくれればいいんだから」

　そんな感じで、いつものように眠りに落ちた。

　★★★

　スマホのアラームで目が覚めた。

　あれ？ここは・・・

　私はオサムの腕の中にいた。魔王様ではない、正真正銘のオサムだ。

　寝ぼけたオサムが言う。

「どうした、ティサ？つわりが酷いのか？」

　オサムも気付いたようで、驚いている。

「あれ？智子・・・夢だったのか、あれは・・・えっと、ティサっていうのはだな、別にやましい関係ではなく、えっと夢の中で・・・」

　しどろもどろになるオサムに言う。

「大丈夫よ、魔王様。魔王軍四天王、智将ティサリアは魔王様をお慕いしております」

「ということは、帰って来たんだな・・・」

　二人で少し、あちらの世界の話をした。

「不思議な体験だったけど、楽しかったわ」

「ああ、それで・・・その、俺たちは結婚したってことでいいのか？」

「別にいいけど、ちゃんとこっちでもプロポーズしてよね」

　私を抱きしめるオサム。

「でも私はやらなくちゃいけないことがあるから、結婚は少し待ってね」

「ああ、しっかりお前を支えるよ」

　★★★

　それから３年が経った。

　こちらに帰って来た私は、真っ先に父に謝りに行った。かなり叱られた。

　特に社長を辞めると言った時は、烈火のごとく怒鳴られた。

「途中で仕事を投げ出すような娘に育てた覚えはない！！責任を持って、最後の最後までやり通せ！！」

　最終的には許してもらったんだけどね。

　そして、父とオサムと一緒に一軒一軒、リストラした職人やベテランの販売員、以前の仕入れ先に謝罪して回った。元々父がリストラされた職人や販売員を集めて、新たな会社を立ち上げようとしていたこともあり、散々文句は言われたが、9割の人が戻って来てくれた。

　その後、会長となって会社に戻ってきた父やオサムのサポートもあり、大森家具の業績はV字回復した。マスコミにも大きく取り上げられ、売り上げも依然の水準まで戻った。その後、結婚を機に私は社長をオサムに譲った。まあ、少し長い産休みたいなものだけどね。

　ある日曜日の夜、日増しに大きくなっていくお腹をさすりながら、オサムとソファに座ってテレビを見ていた。チャンネルを適当に変えていたら、驚きの人物が映っていた。

「勇者よ！！」

「本当だ・・・」

　番組は、今日行われた国政選挙の選挙速報だった。

　勇者の後ろには、シャシールこと秘書の向井さんが控えている。

「向井さんも戻って来られたみたいね」

「そうだね。こっちでも苦労してるみたいだな」

　結果はというと、残念ながら大惨敗をしていた。

　記者の質問に対して、勇者は言った。

「今後の活動ですか？砂漠を緑化しようと考えています」

　呆気に取られた記者たち。勇者が続ける。

「私は不思議な夢を見ました。私が勇者になって、世界の危機を救いました。あらゆる差別を撤廃し、戦争も無くしました。それに砂漠の緑化も成功させました。だから、この世界でもやってやろうと思うんですよ」

　やっぱり勇者は勇者だった。

　落選でパニックになっていると感じたテレビクルーは、インタビューの途中でスタジオの映像に切り替えていた。多分SNSでは、放送事故としてネタにされるだろう。

　オサムが言う。

「でもあんな人が、将来名を残すかもしれないよ。勇者だし・・・」

「そうね・・・向井さんも大変だね」

　一頻り、勇者ネタで盛り上がったところで、あることを思い出した。

「ずっと忙しくて忘れていたけど、バルバラを見てみる？多分押し入れにゲーム機が・・・」

　言い掛けたところで、オサムに遮られた。

「止めておこう。また転生しても嫌だしね」

「それもそうね」

　私たちが体験したことが何だったかは、分からない。

　でもこれだけは言える。

　あの体験がなかったら、今の幸せはなかっただろう。

　バルバラやエレンナ、ケトラ、ゼノビアたちには、感謝しないとね。また会いたいな・・・