エピローグ①

悪意……。

そう呼ばれ、レイ達が戦い続けた敵は一掃されました。

ただ、世界から完全に消えたわけではありません。

世界自体……。

人間という存在自体が消えなければ、彼らはやがて姿を現してしまいます。

もう、彼はいませんが破壊神や双子神が戦うでしょう。

あらゆる世界の神や天使達も……。

弱体化したそれらは、容易に排除できます。

たとえ、討ちもらし強大になったとしても、さらに強くなった破壊神が戦えば済むことです。

何より、対処方法は確立されています。

今回の事態は、神々が対処の準備をする間に敵が強くなり過ぎた事。

仕方のない事でした。

敵の存在に気が付いた時には、何億年分もの悪意が誕生した後だったのですから……。

その負債を、彼はすべてリセットしてくれたのです。

破壊神達がいる限り、悪意は永遠に駆逐されるでしょう。

終わったわけではありませんが、平和は約束されたと言えるでしょう。

では……。

質問です。

悪意と呼ばれたそれは……。

そんなに簡単な敵でしたか？

何故、死神達は絶望に飲みこまれたのですか？

そんな、ただ魔力が強いだけの敵に……。

レイや真幸は苦戦したのですか？

そうです。

彼らは狡猾で、残忍……。

常に、レイの裏をかき続けた敵でした。

最後だから油断した？

まさか……。

ありえないことですよ。

これ以外の方法ですか？

レイが選んだ方法こそ、唯一で最高の方法です。

だからこそ、彼はそれを選んだのですから。

思い出してください。

世界の未来は……何色でした？

レイが消え去って、一週間。

潜んでいたそれは、変化を起こし始めました。

誰にも気づかれません。

それが特性だから。

＊＊＊＊

「調整完了ですか？　お疲れ様です」

世界と分離し、部屋を出てきた梓に真幸が声をかける。

「うむ。今日からは、微調整で済むじゃろう」

おや？

最高神の梓でも気が付かないのでしょうか？

「どうかされましたか？」

どうやら、気が付いたようですね。

眉間にしわを寄せ、腹部を抑える梓はどうするでしょうか？

「い……いや。なんでもない」

「そうですか……。そう言えば、オリビアから伝言があります」

「なんじゃ？」

「今度あの世界上げての祭りがあるそうで、ルー様もぜひ来てほしいと」

「わかった。ぜひ伺うと伝えてくれ」

「わかりました」

気のせい……。

では、ないことに気が付いていますね。

それでも、梓にはその選択しかできませんか。

仕方がない事ですね。

その選択は、仕方がない事。

彼女の過去を考えると、責めることも出来ません。

ですが……。

それは終末の始まり。

敵が用意していた、残酷な計画。

その日……。

梓以外の誰にも気付かれず、悪魔が発芽する。

全ての世界で同時に……。

＊＊＊＊

その日から、十月十日……。

何もしていない女性からも……。

世界中で同時に、大勢の赤子が産み落とされました。

中絶された個体もかなりいますが……。

それでも十分な個体が誕生したのです。

その赤子達は、急速な成長をみせます。

三か月。

その期間で、成人と変わらない姿になりました。

その姿を、知っている者も多いでしょう。

灰色の頭髪と、端正な顔立ち。

そう、信じられない人数の彼が誕生したのです。

正確には彼のクローンが。

大きく違う事……。

宿っている魂は、悪意であり……。

使うスキルは、吸収ではなく浸食。

そして、心も……。

梓は、それを殺すことが出来ませんでした。

頭では分かっているのに……。

本当の彼ではないと……。

でも、ダメでした。

もう二度と、彼を殺す事が出来なかったのです。

双子神も……。

それ以外の彼を知ってる女性の神も同様です。

彼を知る女性……。

この人達に対して……。

とても見ていられません。

相手の名を呼び……。

心臓とコアに刃を突き立てる。

そして、命をすべて食らう……。

悪意は、もっとも性能の高い体を手に入れました。

それと同時に、もっとも障害となる梓の攻略も同時に行ったのです。

「母さん……」

「なんじゃ？」

「欲しいものがあるんだ」

「……」

「梓……。お前の命を、俺にくれよ」

彼の凶刃は梓を殺して、食らってしまいました。

最強の個体が誕生しました。

梓は、それに抗いませんでした……。

いえ、違うようですね。

梓は、彼を殺した自分自身を憎んでいた。

殺したいほどに……。

彼に自分が殺される……。

彼女が最も望んだことかもしれませんね。

抗うはずがありませんよね。

おっと……。

問いかけの答えを言っていませんでしたね。

答えは、真っ黒です。

世界が、終わりを迎えていきます。

完全でないとはいえ、それは最強の軍団なのだから……。

いくら最強の破壊神でも、最高神と双子神の力を持った自分を超えた弟子には勝てません。

その四人が倒された後は？

彼はもういません。

そう、レイはもういないのです。

答えは、彼が消したはずの真っ黒な未来。

何もなくなったそこでは、彼ら同士が殺し合う地獄。

何故そんな事を？

悪意は欲望の塊です。

仲間の命すら食らう対象なのです。

＊＊＊＊

レイが消えて、約一年半……。

世界は滅びました。

これが全ての終わりです。