想定したことと想定外だったこと

　その後、収納魔法の取得方法を公開したせいで、騎士団は一時大混乱を起こした。

「馬鹿な！　こんな簡単に――――」

「私は夢でも見ているのか？」

「兵站が様変わりするぞ！」

　発見者になったエドヴィンと、最初の実践者となったマルクは、ずいぶん大変だったらしい。

　特にエドヴィンの功績を信じられない（信じたくない）王妃陣営は、根掘り葉掘りあら探しにずいぶん熱心だったみたい。

　もっともそれくらい予想していたエドヴィンの対応は完璧で、反対にあまりにしつこく絡んだ王妃が国王から叱責されたみたい。

　これで懲りてくれればいいんだけれど……きっとそうはならないんだろうな。

　ホント。権力者のゴタゴタは、醜いわ。

　まあ、私は魔法の発現もまだの幼年学校一年生だから関係ないんだけど！

　収納魔法の取得者で、特筆すべきはビクトリアだ。

　先日十四歳になったばかりの彼女は、なんと四トントラックほどもある収納魔法を取得した。もちろん、今現在ぶっちぎりの一位の収納量だ。（私は除く）

　――――検証実験の結果は、魔力量にかかわらず、概ね女性は男性より収納量が多いことが判明した。

　年齢はあまり関係なく、考え方が柔軟な方が取得するのが早く、几帳面な性格の人ほど収納項目が多いらしい。

　明確な理由付けはまだだけど、やはり肝となるのは収納についてどれだけ具体的にイメージ出来るかなのではないかしら？

　こっそりビクトリアに聞いたら、彼女は令嬢らしくドレスや宝飾品を数多く所有している他に、趣味の武器や防具などのコレクションがたくさんあるんだって。娘を溺愛する父のおかげで充実した品々を、日々愛でて整理するのが大好きだって言っていたわ。コレクション用の別邸まで持っているっていうんだから、相当よね？

　彼女みたいに、モノを収納するということを感覚的にわかっている人ほど、有効的な収納魔法を取得したんだと思う。

　まあ、その辺の検証も含めて、収納魔法の研究がどんどん進められているそうだ。

　――――そうなるだろうってことは、予想の範囲内だったんだけど。

　予想外のことも起こるのが、世の常よね。

「……アレは、いったいなんですか？」

　私は、視界の先の光景から目を反らしながらそう聞いた。

「見てのとおりだ」

「どうしてアノ人たちが、ここにいるんです？」

　こことは、騎士団幼年学校の訓練室。部外者立ち入り禁止の教室内に、見目麗しい美少年がふたり立っている。

「収納魔法の取得のためだ」

「アノ人たち、十三歳ですよね？」

「つい先日、十四歳になったんだよ。かなり大きな誕生パーティーをしたのだけれど、知らなかったのかい？」

　そんなもの、興味ないもの！

「王宮でやればいいじゃないですか！　なんでわざわざ王太子さまが、ここまで足を運んでいるんです？」

　そうアノ人とは、オリヴェル・ロザグリア第二王子、乙女ゲームのメイン攻略対象者だ。

　そして彼の隣にはローレン・クロブジャー、攻略対象者その二もついている。

「収納魔法の取得は、騎士団とその付属機関の関係者に限られているからね。取得する場所も、その内のどこかだよ」

　便利な収納魔法だが、悪用されれば問題も多い。

　だから、取得制限がかけられるのは当然なのだけど。

「王族なら別枠でしょう？」

　そしてたぶん、現騎士団長の息子も別枠だと思う。

「……特別扱いは、いやだと言いだしてね」

「いつも特別扱いされまくっていますよね？　何を今さら！　絶対、別の目的があるでしょう！」

　私が睨みつければ、エドヴィンとマルクは顔を見合わせ、ため息をつく。

　どちらが言う？　というふうに、目で相談していたけれど、やがてエドヴィンが折れた。

「君だよ」

「え？」

「オリヴェルは君に会いに来たんだ。……ビクトリア嬢の誕生会からずっと、君はオリヴェルにとって、私の魔の手から救わなければならない薄幸の令嬢なんだ」

　…………何それ？