クールシスターとおもてなし

　『夏休みの初日』つまりはゆっくり眠り、学業の疲れをいやす最高のひと時……。

　バァン！　と扉が開かれる。

「おはよー、イックン。お迎えに来たよっ！　へぶっ」

「だと思ったよっ！」

　

　とりあえず枕を投げておいた。今年の夏は……熱くなりそうだ。

　日葵が作った朝ごはんを食べて、家を出る。肩にかけた鞄にはズッシリと夏休みの宿題が入っており、全然休みと言う感じがしない。

「今日は、サッキーも一緒にお勉強するからね」

「咲月ちゃん、今年受験か。日葵はともかく、俺が横にいたら邪魔じゃないか？」

　横を歩く日葵は白いフリル付きのワンピースである。腰にゆるくベルト巻いて、黒いニーソックスというちょっとゴスロリチックな服装だ。多分、葉香さんの趣味だと思うけど、涼し気でとても似合っている。

「サッキーが一緒にお勉強したいって言ったのでっす。皆で集まった方がきっと楽しいよ」

「それならいいけどな」

　俺や日葵と違って、咲月ちゃんは繊細な所がありそうだし、注意しよう。

　日葵にデリカシーとかは期待しない方が良いしな。坂道を登り、日葵の家に着く。

　

「あっ、お姉ちゃんに樹さんっ。おはようございます」

　縁側に座り、風鈴の音の下。心配になるほど線の細い少女が控えめに手を振ってくる。

　白いブラウスに、水色のスカートといった夏らしい恰好をした咲月ちゃんだ。丸みを帯びたショートカットがふわりと風に乗る。

「……」

「やっほー、ただいまー。どしたのイックン？」

「いや、ちょっとな」

　ドラマかなんかのワンシーンのような、完成度の高い美少女然とした雰囲気に絶句してしまった。

「日葵、ちょっと。咲月ちゃんの横に立って、こっちを向いて手を振ってくれ」

「へっ？　わかったよ」

「あれ？　どうしたのお姉ちゃん」

「イックンが、並んで欲しいって。やっほーイックン」

「や、やっほー」

　背の低い元気っ娘が並び、ブンブンと手を振る。控えめな咲月ちゃんとの対比が良き。朝ドラの主人公にでもなった気分だ。可愛い女子が並ぶと、ちょっとした日常のワンシーンでも絵になるらしい。

　……夏っていいな。晴彦さんではないが、カメラを持ってないのが悔やまれる。

　満足したので、二人の元に近寄る。

「何だったのイックン？」

「夏を見ていた。気にしないでくれ」

「？……えと、ここは熱いですし、中は冷房が効いているので入りましょう」

　玄関に回り、土間で靴を脱ぐ。リビングに入ると、程よい冷気が心地よい。

　中に入ると椅子を勧められ、日葵と座るとそっと紙が差し出される。

「樹さん。飲み物は何がいいですか？　こちらメニューです」

「メニューあんのっ！？」

「さっすがサッキー」

　手書きのメニューが渡される。麦茶、サイダー、カルピス、牛乳、特製野菜ジュース、その下にはスナック菓子の種類が並んでいた。

「待っている間に、作っておいたんです。お姉ちゃんはカルピスだよね」

「うん、ありがとっ」

　僕らの前にコースターが置かれ、日葵のコースターにはグラスに氷が入ったカルピスが置かれる。

「この特製野菜ジュースってのは？」

「夏バテ防止用に私が作った特製野菜ジュースです。リンゴ果汁ベースなので飲みやすいですよ」

「……じゃあ、それで」

「はい、少々お待ちください」

　コースターの上にカットしたレモンを飾ったグラスが置かれる。色は黄緑でストローが刺さっていた。野菜ジュースは水っぽくならないように、氷は入っていないが……。手に持ってみると、グラスが冷凍庫で冷やされていたことがわかる。一口飲むと、ほのかな甘みと酸味、少しだけ青臭さはあるが気にならないくらいで、飲みやすく美味しい。なんだこれ。彼女の家に行ったら、その妹にちょっとした飲食店並みにもてなされているでござる。後でお金とか請求されない？　大丈夫？　驚愕していると、コトリと静かに木皿が置かれる。

「ドライフルーツです。どうぞ」

「気遣いがプロなんよっ！」

　ツッコまざるをえなかった。ビクリと咲月ちゃんが反応する。驚かせてごめんね。

「ふぇ。何か不手際がありましたか？」

「その逆、メニュー出されたと思ったら。氷を入れた方が美味しいカルピス、野菜ジュースは味に気を使った冷やしたグラス、少し飲んだタイミングで口が寂しいなぁと思わせてのツマミ、手順がプロのそれなんだがっ。咲月ちゃん本当に中学生！？」

「きょ、恐縮です」

「ムフー。自慢の妹なんだよっ」

　こんな妹がいたら自慢もしたくなるだろう。日葵も大概だが、咲月ちゃんまでハイスペックとかこの姉妹どうなってんだ。