復讐39話
間一髪。
あと数瞬遅れていたら恐らく逃げた先がバレていた。
だが、視界から外れたが故に、この隠れ家に入れたのだ。
ただ問題は、その家の持ち主が、件の復讐相手だったということである。
「まさか、君が助けてくれるとはね」
「！」
ユイトの口調の違いに気がついた。
どうやら、元々はそうだったらしい。
敵意を悟られない為のカモフラージュだ。
よく我慢していると、ユイは感心していた。
しかし、
「取り繕わなくれいいわ。私は、それだけ酷い事をしたんだもの」
リーリアは、それを完全に見抜いていた。
「………」
ユイはユイトの様子を伺う。
だが、読めなかった。
この異常な状況を、一体どう考えているのか。
仲間といえど、出会って数日。
わからないことは多いし、もしかしたらこの女の方が多いかもしれない。
そう考えると、少しだけモヤモヤとした。
「………とりあえず、2人とも中に入って。詳しい話を聞きたいの」
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ユイトは、ここまでの出来事を掻い摘んで説明した。
ただし、復讐のことは省いている。
それにバレていないとは限らないが。
「そう………そんな事が」
「そういう事だ。俺は正直、お前も信用していない。俺が信頼しているのはユイだけだ」
「………話し方、すっかり変わったのね」
「お陰様でな」
皮肉めいた返しに、リーリアは表情一つ変えない。
ユイは、彼女もなにを考えているのかわからないのだ。
正直、少し話についていけない様子だった。
すると、
「ユイ、そんな顔するな。別にこの女とわかり合ってるなんて事でもないんだ」
「………気にしてないっての」
どうやら、ユイトはユイの思っている事が丸わかりの様だ。
「羨ましい………ユイちゃん………だっけ？ ユイトってば、すごく大切にしてるのね」
「ああそうだ。お前らにもそうだっただろ？」
「………うん。そうだったね」
そのまま、重たい時間が流れた。
何を言うわけでもなく、ただただ時間が過ぎていく。
裏切り者と裏切られた者。
その両者が同じ空間にいて破綻しない方がおかしいのだ。
だが、ユイトはその空気を無視して、質問をした。
「何故助けた？」
「！」
そうだ。
彼女は何故、国に追われる立場にあるユイトを助けたのか。
1番の疑問だった。
「あの時言ったよな？ “バケモノ” って。どういう風の吹き回しだ？」
「………………言えたと思う？ あの状況で」
「何？」
「言えるわけないでしょう………バケモノじゃないなんて！」
突然、リーリアは口調を荒げ、大きな音を立てながら立ち上がった。
「あの状況でそんな事を言えば、消されるのは私よ！？ 出来ると思う！？ 世界の名だたる戦士がいる間でそんな事が！！………………あ………」
すると、ふと我に返ったように顔を青ざめさせ、ゆっくりと座った。
ユイは確かに見た。
あの後悔の表情を。
だが、ユイトの表情は依然崩れる事はない。
こちらの意思は、そんな程度で崩れるものではなかった。
と、思っていた。
「………そうか。確かに、お前だけは俺を殺そうとはしなかったな」
「ユイト！？」
何かを言おうとすると、ユイトはユイを制した。
「けど………俺はまだお前を信じられない。それだけの心の余裕はない」
「うん。わかってる………でも、一度だけチャンスが欲しい」
リーリアはある紙を取り出した。
それを見て、ユイトは大きく目を見開いた。
「………契約魔法刻印だと………………お前、正気か？」
契約魔法刻印とは、魔法を用いた誓約書のことだ。
誓約書に魔力を込めることで、体の一部に小さな刻印を埋め、違反した場合その刻印が所有者の体を蝕み、最終的に殺すほどの強い効力のある誓約書だ。
危険すぎる刻印として、普通は使うのを憚かられる代物だ。
しかし、リーリアは危険を顧みず、刻印に魔力を込め、誓いを立てた。
『リーリア・ヴァルティメルドは、クロガミ・ユイトの存在を一切他言せず、また一切の危害を加えないことを神の名のもとに誓います』
その瞬間、神が炎を上げながら豪々と燃え盛る。
炎は何も燃やさない。
これは罪人を裁定する神の炎だ。
誓いを破った瞬間、この炎はリーリアを焼き尽くす事だろう。
そして炎はやがてリーリアの手の甲へ吸い込まれるように収束していった。
「………！！」
唖然とするユイ。
ここまでするとは思っておらず、正直予想外にも程があると思っている。
そしてそれを、思わず呟いていた。
「何でここまで………他人のユイトのために！？」
するとリーリアは、少し困った様な顔で、こんな事を言ったのだった。
「さぁ？ なんででしょうね」
