127話

　さて。困った。

　オウカ食堂ビストール支店に来てみたは良いものの。

　亜人と魔族の方ばかりなので、私の姿は帽子を被っていても目立ってしまうようだ。

　店員さんに速効でバレて、中に通されてしまった。

　

　そこまでは、まあいい。

　なんか。私の似顔絵がでかでかと飾られてるんだけど。

　何この罰ゲーム。私何かした？

「毎日この似顔絵の前で朝礼を行っています」

「……はあ。なるほど」

　ステイルと名乗った魔族の男の人が、笑顔で教えてくれた。

　いや、勘弁してくれないかな、これ。

「しかし、まさか本物のオウカさんに会うことが出来るなんて。光栄です」

「やー……てかこれ、どういう事態なんです？」

「これとは？」

「なんで皆、遠くから見てんのかなーと」

「ああ、この支店において、オウカさんは神聖視されていますからね」

　は？　なんで？

「オーガキラー『夜桜幻想(トリガーハッピー)』。

　行く宛ての無い私たちを救ってくれた無二の英雄ですから」

　待って。それ、私じゃなくてイグニスさんのおかげだよね。

　私マジで何もしてないからね。

　……て言うか、ここでもその名で呼ばれるのか。

「うーん……ちなみに開店準備はどうなんですか？」

「はい。現在レシピを元に研修中です。

　店に出られるレベルが何人か。また、幼少組は接客の特訓中です」

「おお、凄いですね。あ、食材とか容器は大丈夫ですか？」

「後日魔導列車で届けてもらう予定ですが、ビストールでも数日分は確保できます。既に七店舗と契約済です。リストがこちらです」

　なんか紙の束を渡された。

　見覚えのある店舗名、具体的な仕入れ量、その代金などが書かれている。

　すげぇ。この人、優秀すぎないか。

　なんでウチで働いてくれてるんだろうか。

　

「ああそうだ、もし良ければ紹介したい子がおりまして。幼少組の中でも特に優秀で将来有望な人材です」

「あ、はい。お願いします」

「フリード。こちらへ」

　名前を呼ばれて、魔族の少年が前に出てくる。

　……おや？　なんか、見覚えあるな、この子。

　あ、分かった。

　前に遺跡の近くで討伐証明取るの、手伝ってくれた子達の一人だ。

「久しぶり。元気そうで良かった」

「……覚えていたんですか？」

「そりゃね。一緒に干し芋を食べた仲だし。他の子達も元気にしてる？」

「皆、この店で雇ってもらってます」

「おお、そなんだ。良かった」

「あの時の事があったからこうしてビストールで生活出来てます。本当に感謝してます。この恩は忘れません」

　ぺこりと頭を下げられた。

　律儀な子だなー。

　……あ、てか、角生えてるのか。ちょっと触ってみたいかも。

　じゃなくて。

「んー……むむ。感謝される程の事じゃないけどさ。

　出来れば、その気持ちは他の人に回してほしいな」

「他の人、ですか？」

「誰かに助けてもらった分、今度は自分が誰かを助ける。そうやって世界は成り立ってるんだよ」

　もちろん、シスター・ナリアの言葉である。

　そうやって巡り巡って、また自分が助けられる側になる。

　それが世の理だと言っていた。

「なるほど……分かりました」

「まあ、ほどほどにね。仕事もできる範囲で頑張って。

　……てかほんと、働きすぎはダメだからね？」

「本店の噂はこちらにも届けてます。休暇は十分に取るよう言い聞かせてます」

「うんうん。健康大事だからね。

　……ところでステイルさん。このでっかい似顔絵、外してくんない？」

「そうですか……店員一同でこの似顔絵を見ながら朝礼を行うのが、皆の楽しみだったのですが…」

　え、ちょ、皆してしゅんとするのやめてくんないかな。

　なんか罪悪感凄いんだけど。

　亜人のちっちゃい子とか涙ぐんでるし。

　いや、そんな目でこっちを見ないで。

　………。

　あーもう。分かった。分かったから。

「……許可します。飾ってて良いです」

「本当ですか!?　ありがとうございます!!」

　あ、泣き止んだ。嘘泣きかこのやろう。

　……まーいっか。恥ずかしいけど、絶対嫌って程でもないし。

　これが王都だったらさすがに無理だけど。

「んじゃ、調理場とか案内してもらえますか？」

「はい。どうぞこちらへ」

　とりあえず、水周りは大事だからね。

　色々見て回った結果。

　どこも問題ない、というか、王都のお店とほとんど同じ作りになっていた。

　……これさー。建築に王都のおっちゃん達が絡んでないか？

　向こう戻ったら問い詰めてみるか。

　あ。そうだ。

「ビストールって王都ほど治安良くないよね？　警備とか大丈夫なの？」

「そこはこの子達がいますので」

　がしょん、とちっこいゴーレムが出てきた。

　全部で二十機くらい、綺麗に整列している。

　うわ、可愛い。なんだこれ。

「警備型自動ゴーレム君量産機だそうです。一体で一流冒険者一人分の戦闘力があるんだとか」

「ほえー。こんなにちっこいのにね」

　ちょっと頭を撫でてやると、小刻みに揺れ出した。

　喜んでるのかな？めっちゃ可愛いんだけど。

　あ、一列に並び出した。

　よっしゃ、全員撫でてやろう。

　あれ、なんか店員も並び始めたんだけど。

　

　……撫でろと？

　あ、フリード君とステイルさんも並んでる。

　なんだこの儀式。

　とりあえず皆を撫で回したあと、ご満悦な彼らと別れ。

　冒険者ギルドに挨拶しに行った後、私はアスーラへと向かうことにした。

　あっちはあっちで、気になるんだよなー。

　ハルカさんに無理言っちゃったし、大丈夫だろうか。