原初へ

　音が、消えていた。

　万魔殿も、ノースヘヴンも、レイヤー構造すらも、

　すべてが音を発する理由を失っていた。

　世界は、巻き戻されている。

　だがそれは、逆再生ではない。

　破壊されたものが戻るのでも、

　救われなかったものが蘇るのでもない。

　ただ。

　世界が「始まる前」に近づいていく。

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　レイヤー14。

　そこには、何もない。

　光も闇も、時間も、距離も、

　意味を持たない。

　だが、セーラは在った。

　形を持たず、

　声も持たず、

　名前すら、もう不要になりかけている。

　それでも、

　彼女は「理解している」。

（……これ以上、続けさせたら）

（世界は、壊れたまま固定される）

　救済を重ねるほど、

　修正を加えるほど、

　世界は神を前提にした構造に堕ちていく。

　それは、生きているとは言えない。

（だから……）

　セーラは、選んだ。

　すべてが、もう一度“最初”へ戻る必要があった。

「……ごめんね」

　誰に向けた言葉でもない。

　それでも確かに、謝罪だった。

　裁かない。

　救わない。

　敵も、味方も、区別しない。

　すべてを、始まる前へ返す。

　それが、

　彼女が最後に行う唯一の介入であった。

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　現実世界。

　空が、白くなる。

　だが誰も「異変」と認識できない。

　恐怖も、混乱も、生じない。

　なぜなら、

　恐怖を抱くための因果そのものが、

　静かにほどかれていくからだ。

　都市は消えない。

　人も消えない。

　ただ、

　次の瞬間が来ない。

　時間が、

　未来へ向かって失われていく。

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　万魔殿。

　ルシフェルは、崩れた玉座の前に立っていた。

　血に濡れ、

　翼は裂け、

　その姿はもはや王ではない。

　だが、彼は理解していた。

「……見事だ」

　声は、かすれている。

「世界を、終わらせることでしか、

　世界を救えない段階まで、

　導いたか……」

　彼は、笑った。

　敗北ではない。

　否定でもない。

　これは、選択だ。

「ならば、次は……」

「条件が揃った“別の世界”で、会おう」

　その言葉が終わる前に、

　ルシフェルの輪郭は崩れ始めた。

　肉体ではない。

　魂でもない。

　情報としての存在が、

　世界の基盤から切り離されていく。

　彼は、抵抗しない。

　最後まで、

　王のままであった。

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　世界は、静かに沈む。

　魔法は、

　科学は、

　神話は、

　すべて「まだ存在しない可能性」へ還元される。

　剣を振るう理由も、

　祈る理由も、

　殺し合う理由も、

　まだ、ない。

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　原初。

　そこには、

　何もない大地と、

　空と、

　風だけがあった。

　名前も、

　物語も、

　意味もない。

　だが、

　確かに、世界は続いている。

　誰にも観測されず、

　誰にも管理されず、

　それでも、回っている。

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　レイヤー14。

　セーラは、

　最後に一度だけ、

　世界を見た。

（……これで、いい）

　感情は、もう薄い。

　後悔も、達成感もない。

　ただ、

　確信だけが残っていた。

　世界は、神なしでも成立する。

　その事実を残せたことだけが、

　彼女の存在理由であった。

　セーラは、

　ゆっくりと、

　“在る”ことをやめていった。

　世界は、始まった。

　最初から。

　何も知らないままに……。