第84話　種、種、種！

　我が家で見つけた種は、さくらんぼ、梅干し、干し柿の３つだけだった。さくらんぼは缶詰があったからいいとして、干し柿なんて、自分でも買ってたのか、とびっくり。だって、干し柿、一人暮らしで買うには、ちょっとお高いイメージがあった。たぶん、あの爆買いの時だろうなぁ、と、ちょっとだけ遠い目になる。

「あ、でも、干し柿って、渋柿なんじゃなかったっけ？」

　それに、『桃栗三年柿八年』というくらいだし、例え、ここの土の精霊が頑張っても、そんなにすぐには生らないか。

「まぁ、それならそれで、干し柿の作り方、勉強しとけばいいか」

　それに、果樹を種から育てるのは、初めてだ。

　リンゴは苗からだったし、まずは種からちゃんと芽を出してくれるかわからないし。

「まずは、１つずつ、黒ポットにいれて……あ、さすがに、この寒いのに外は無理か」

　ログハウスの中を見回すが、黒ポットを置くような場所もない。

「さすがにキッチンカウンターに置くのは……うん、窓際の高さくらいに細いテーブル……作るか」

　すっかり物作りモードに入るのが、早くなってきた気がする。

　そこからは１日がかりで、黙々とテーブル作成。ハクとユキが興味津々の様子で、こっちを見ているけど、電動ノコギリの音が嫌なのか近寄ってはこなかった。

「若干、窓より低いか」

　まぁ、それも愛嬌ってことで。

　黒ポットに畑の土をいれて、種を埋めた。受け皿は、意外に使えなかった１００均で買った小さいタッパーたち。ないよりはマシということで。

「さて、芽が出るのはいつかなぁ」

　人工池から汲んだ水を注ぎながら、「早く大きくなってねぇ」なんて言ってたのに。

「マジか」

　翌日の朝には、しっかり黒ポットサイズの苗までに育っていた。青々とした葉も茂っている。いや、根っこ、キツくない！？

「ちょ、ちょっと、土の精霊さんたち、頑張りすぎじゃない？！」

　さすがにこの大きさのものを部屋の中に置いておくのは厳しい。

　仕方なしに、これらを外に出すことにした。

「やばっ、寒っ」

　

　この状況で外に出したら、枯れるか？　とも思ったけれど、そもそも、野菜なんかとは違って山で育っている木々なわけで、この程度は関係ないかもしれない。

　一応、果樹なわけだし、交配とかしたりしないのか、と不安になったので、それぞれを離れた場所に植えることにした。

　最初に植えたリンゴが湧き水側の山側の隅に植えたので、柿の苗を湧き水側の出入り口のそばに、梅を薪小屋の裏手に、桜をトンネル側の出入り口のそばに植えてみた。

「大きくなって春には花見とか出来たらいいなぁ」

　そしてここでも人工池の水をかけてあげる。

　ビャクヤたちから聞いた魔力たっぷりの水。これをあげて、どこまで育つか。

「まぁ、すでに、ここまで育っている一因ではあるんだろうけどね」

　水滴が日の光に反射して、キラキラしている。

　とりあえず、この冬をうまく越してくれればいいなぁ。