『帰路』

　楽しい？時はあっという間に過ぎ去るという。

　今回のダンジョン行も御多分に洩れず、引き返す時が近づいていた。

「むう、つまらないわね」

　オフェーリアの周りでは兵士たちが撤収の準備をしている。

　最終的にはすべてアイテムポーチに収めるため、今は細々としたものを片付けているだけだが。

「しょうがないじゃないか。

　あの時と違って、今俺たちには立場ってもんがある」

　2人が許された時間は10日間。

　今日はもう折り返しの5日目になる。

「ちゃんと約束を守らないと“次”がなくなる。

　10日か、ひと月か、一定の期間を空けて様子を見よう」

　このダンジョンは出現して間もないので、何が起きるか、起きないかわからないのだ。

　オフェーリアたちが戻ったあと、一度封鎖すべきかどうかも揉めている。

「うん、そうだね」

　第六層は足を踏み入れただけで、一行は地上を目指すことになった。

　朝、野営地を撤収して階段を上がる。

　第五階層は密林、その様子は昨日と変わらないようだ。

　そして往路でかき分けてきた道はそのまま残っている。これは一晩くらいでは修復されないということだ。

「固定型のダンジョンなら助かるんだけど」

「そうだな、こんな浅いところで迷うなんて笑いごとじゃない」

　せめて“路”を通すことができたら、それなりの時間の節約になるだろう。

「とにかく、往きに野営した場所まで急ぎましょう」

　そして相変わらず、あの魔獣はついて来ている。