『誘拐屋とは』

「【誘拐屋】？それなに？」

「文字通り、誘拐屋だ。

　金を持ってそうな奴を誘拐してきて、身代金を取って解放する。

　そういう商売だ。

　まあ、盗賊の一種だな」

「そんな連中がいるんだ」

「ああ、それで金が取れそうにない者は奴隷商人に売るんだ。

　今回は……あのクソガキがそうだな」

　先ほど飲んだ薬が効いてきて、うとうとしはじめているブランデルグの傍でオフェーリアとジニーが話し込んでいた。

「なるほどね。

　じゃあ無理に探さなくてもいいかな。

　もうそれなりに日数が経っているし、ひょっとしたら受け渡しも終わってるかも」

　商人2人は裕福そうだったし、役人も貴族ではないようだが育ちが良さそうだった。

　行商人は……あまりよくわからない。

　オフェーリアは一応空から捜索するつもりだったが急ぐ必要はなさそうだ。

　その日の夜には大小のゲルが2つ増え、ここは小さな野営地と化していた。

　全体を結界で囲んでいるため、全体がひとつの家のようでもある。

　そこにはゲルとゲルの間にタープを張って専用の台所まで作られていた。

　そこで今、オフェーリアが夕食を作っている。

「今日はグラタンだよ。

　たーっぷり作ったから遠慮なく食べてね」

　他には茹で玉子やハムがたくさん入ったポテトサラダ、コールスロー、一口ハンバーグなどがある。

　これに焼きたてパンを加えたのが今夜の夕食となる。

「私はブランデルグに持っていくから、先に食べてちょうだい」

　彼のための食事は、消化の良い粥だ。

　これはリゾット用の米をさらにトロトロになるまで煮て、生クリームを加えて味を整えたものだ。

　これをブランデルグは嬉しそうに舌鼓を打ったのだ。