ユリ―『純粋な心』

「みんな、今日はお疲れ様」

「「お疲れさまです、会長」」

　生徒会選挙が終わって、仕事の引継ぎもなんとか済む。

　この前の選挙で晴れて生徒会長になれたけど、責任も副会長のときからはずっと重くなる。信頼できる仲間と一緒に、これから一年間学園の顔になるんだ。

「あの、……先輩は帰らないんですか？」

「あ、私は会長室掃除してから帰るから、先行っていいよ」

「わかりました、お先、失礼します」

　今年から、新しく副会長になった文花ちゃんに声をかけられて、そうやってあしらう。去年、私が姫奏先輩にそんなことを言ってたのを思い出す。もう、1年になるんだ。生徒会に入ってから、……そして、邑先生に初めて出会ったときから。

　軽く会長室に掃除機をかけて、わざとみんなと帰るタイミングをずらしてから階段を下りる。吹奏楽部の練習の音が、遠くから聞こえるくらいで、静かな廊下を歩く私の足音だけがこつこつと聞こえる。

　1階に降りてから高等部側に曲がって、ちょうど校舎の真ん中くらいのとこで、立ち止まってドアをノックする。

「……どうした、江川」

「ちょっと、会いたかっただけです」

　そう言うと、頬を緩めて、中に入れてくれる。滅多に笑わない人だって分かってるから、その顔を見れただけで心がキュンと疼く。

「今日は遅かったな」

「ちょっと、生徒会の引継ぎがあって」

　毎日とは言わないけど、邑先生とお付き合いを始めた日から、よくこの部屋に来るようになった。

「そうか、生徒会長だもんな、……たまには休めよ？」

「邑先生だって、たまにはゆっくりしてくださいね？……私には、邑先生しかいないんですから」

「それはこっちの台詞だ、バカ」

　邑先生には、私しかいない。そっくりそのまま返された言葉を頭に浮かべて、頭が蕩けそうになる。

　邑先生の過去を聞いてしまったせいで、その言葉はぎゅっと重みを増す。誰にも、恋なんてできなかった邑先生が、私の想いを受けてくれた。これは、邑先生の全部、私に預けてくれたのと同じことだから。

　こつんと、頭を軽く叩かれる。全然痛くもないそれは、不器用な邑先生ができる、精一杯のこと。そんなの分かってるけど、……もっと恋人らしいこと、したい。

「邑先生……っ」

　でも、まだ、ちょっとだけ勇気が足りない。もっと進みたい。その欲望が、邑先生の気持ちを壊してしまうかもしれないから。

「……どうした」

「……キスしても、いいですか？」

　これだけ言うので、もう喉がからからに乾く。この気持ちが、もし邑先生を傷つけたら、……もう一生、邑先生は誰かに恋できないのかもしれない。

　そんなの、嫌だよ。好きな人のこと、好きだから壊してしまうなんて。

「……わかった、……じゃあ、どうすればいい？」

　この気持ち、受け入れてもらえた。誰にも恋できなかった邑先生だから、きっと初めてなんだっていうのもわかって、……胸の奥が、高く鳴る。

　眼鏡、外したほうがいいよね。眼鏡を取って、ポケットにしまうと、周りがぼんやりして、顔を近づけてるから、……邑先生しか見えなくなる。

「目、閉じてください」

　その言葉で、邑先生がぎゅっと目をつぶる。キスの仕方も分からないくらい、恋というものに無縁だったって、改めて気づかされる。ちゃんと、できるかな。これが、邑先生にとって、初めてなんだから。

　ちょっとずつ、顔を寄せていく、ちょっと顔をかしげて、鼻先がぶつからないように。少しすぼめた唇が、邑先生のそばまで来て、私も目を閉じる。

……ちゅ。

　重ねるだけの一瞬で、心が限界になってしまう。私も、恋人同士がそういうことをしてるシーンなら見たことがあるけど、誰かとするのはこれが初めてだから。

　紙一重の距離で、目が合ってしまう。睫毛が、触れ合いそうなくらいの距離は、肌から香るにおいすら伝わってくる。。

　

「どう、でした？」

「……なんだろう、すっごく、ドキドキする」

「私もですよ」

　離す言葉の吐息一つ一つががかかる距離。嫌じゃないのは、言われなくてもわかる。

「江川……、好きだ」

　相変わらずの低い声で、囁かれた言葉。その言葉に、どうしても胸が高鳴って止まらない。

　お付き合いしてるけど、まだ、『好き』って言葉は言われたことがないから。

「私も、……好きです、邑先生」

　二人きりでいると、いつも言ってるような気がする。でも、何度言ったって、足りないくらい好き。

　その度に、邑先生が、髪を撫でてくれる。今回も、優しい手の温もりが、髪から伝わる。

　

　邑先生のこと、ずっと、好きでいます。

　その言葉はきっと、もう心には伝わってる。