シュウカイドウ―『恋の悩み』

「ちょっと、来てほしいとこがあるの」

「な、何？」

　何気ない言葉のはずなのに、赤石さんの声には、何かまっすぐな意思というか、そんなものがあるように思える。

　迷いなく歩くその足を、早足になって追いかける。渡り廊下を渡って、赤石さんがノックしてる部屋を見ると、用務員室と書かれてある。

「はい、……なんだ、また来たのか」

　不意に聞いたその声で、心臓が止まりそうになる。紛れもない、邑先生の使ってる部屋だったんだ。赤石さんが、邑先生の部屋によく訪れるような関係だったことにも。

「そういうこと、また部屋貸してくれる？」

「まったく、しょうがない奴だ……」

　軽く頭を押さえながら、やれやれという感じで部屋に入れてくれる。

「どうしたんだ、江川まで」

「ちょっと、赤石さんに連れてこられて……」

「なんだ、そういうことか、二人とも、お茶、飲むか？」

「はい、お願いします」

「私のも、お願いね」

　慣れた手つきで、お茶を入れてくれる。

　二人のあっけらかんとした会話が、ちょっと羨ましくて、頭の中がもやもやする。こんなんで、嫉妬みたいな気持ちを抱いてしまう。……やっぱり、私の恋は、抱え込みすぎて、自分じゃ背負いきれないくらいに重い。

　

「ほら、できたぞ」

「いつもありがとね、お姉さん」

「あ、ありがとうございます、いただきます」

　赤石さんが邑先生のこと「お姉さん」って呼んでることに、ますます頭の中のもやもやが激しくぐるぐると回る。私よりも、何歩も踏み越えられてる関係。もしかしたら、……心を折るような想像が頭に浮かんで、慌てて首を振る。

「どうした？具合でも悪いか？」

「そんなこと、ないです」

　心を落ち着かせようと、邑先生が淹れてくれたお茶を飲む。あったかくて、おいしくて、ほっこりして、ちょっとだけ落ち着いた。

「おいしいです」

「それならよかった、……悪い、仕事入ったから、帰るときはそのままでいいぞ」

「はーい」

　工具箱を取って、どこかに行ってしまう邑先生。後ろのポケットには、紺色のハンカチがちょっとだけ見えて、……多分、私があげたのだ。そのことに、どうしてもほっぺが赤くなってしまう。

「……倉田先生のこと、大好きなのね」

　突然の言葉に、急にびっくりしてしまう。

「ふ、ふえ！？なんでわかったの！？」

「見てれば分かるわ、こんなに分かりやすいのに、どうして気づかれないと思ってたか不思議なくらい」

「そ、そうだけど……、分かんないよ、どうしたらいいか」

「だったら、……いい情報、教えてあげよっか？」

　邑先生のこと、知りたい。そのことが叶うのは、ちょっと嬉しい。

　だけど、こんな風に聞いちゃって、いいのかな。せめぎあう反対の心に、心の奥が混乱する。

「じゃあ、……おねがい」

　

　でも、心をいいだけ締め付ける恋心に、勝てるわけない。

　その言葉を聞いて、赤石さんはゆっくりと口を開いた。