過去と繋がる

　「・・・どうして」

　「・・・・・・」

　僕の問いに、父さんは答えない。

　「・・・俺は、銀行員をやっていた。」

　無視、ではなさそうだ。

　いったん冷静になろう。

　もう少し、聞く。父さんの表情や゛事業゛，゛銀行員゛という言葉でハッとしたからだ。

　「・・・紅羽ちゃんの親父さんの会社は…お世辞にも業績がいいとは言えなかった。・・・そして、当時銀行員俺は、親父さんの会社に飛ばされた。」

　父さんとは、この手の会話はしたことがなかった。

　仕事を変えていたことも。だから、以前どこに勤めていたのかも知らなかった。

　

　だけど、動揺も驚愕も薄い。

　今僕が知りたいのは゛何故゛なのかの、理由だけ。

　

　「経営状態を、向上させるためだ…。」

　心臓のドキドキが止まらない。

　体から出る音がうるさくてしょうがない。

　「初めのうち俺は、無駄が多いだとか、サービスをもっと削ろうだとか銀行員らしいことをしていたんだが……親父さんは、頑固でな…全く聞く耳も持ってくれなかったんだよ。…」

　頑固…あの力強い字なら想像できなくもない。

　「・・・ただ、俺も会社の一員として働いて気付かされた。」

　過去を語る父さんは、どこか懐かしそうに薄っすら嬉しそうにな表情をしている。

　「親父さんの会社は、古くからある会社だ。そして、…俺の勤めていた銀行ともそこそこ縁があったことから、贔屓にされていたんだと思う。…経営は、ギリギリで、本当にきつい仕事だった。…ただ、俺の銀行も諦めてはいなかったから、最後まで努力はしたんだけど……だけど、俺は親父さんの意見を尊重した。」

　落ち込んでいた父さんの目が、キリッとなる。

　「本当は、未来のある会社だったのだけど……最後までサービスの過剰で倒れてしまった。……俺が止める役目だったんだけどな…。古賀さんの誇りは眩しかった。……」

　目に涙をため込んでいるのがわかる。

　だが、ここにいる全員が感情移入しているのは、それぞれの顔を見れば明らかだった。

　「・・・それから、会社はどんどん落ち込んで、……個人の借金まで抱えるようになった。」

　話しが繋がった。

　あの日、帰る家が無くなった古賀さん。

　差し押さえられた家とともに家族は、消えてしまった。

　僕と出会ったのは何の巡り合わせか、偶然にも歩いていた僕は古賀さんを家に招いた。

　これが、後日談。

　「結果は…紅羽ちゃんが体感している通り…さ。家族(紅羽ちゃん)には内緒で家…財産の差し押さえを了承し、その後の事も聞かされた…。」

　゛その後の事゛とは、つまるところ、夜逃げの事だろう。

　「・・・紅羽ちゃんの事も聞かされたよ。…ただ、何も要求はされていないけれど…。」

　古賀さんのお父さんが、僕のお父さんに全面的に信頼しているのが解る。

　

　父さんは間接的に、古賀さんを託されたようなものだ。

　でも、あ(・)れ(・)は(・)本当に偶然。

　僕は、適当に歩いていただけだ。

　「真也…お前が紅羽ちゃんを連れてきたのは、偶然だよ。」

　父さんは、僕の感情を読み取ったのか、優しく教えてくれる。

　「古賀さんは…タイミングを教えてくれなかったからな。」

　

　「・・・・・・あの、…聞いてもいいですか？」

　古賀さんは、今までずっと閉ざしていた口を開く。

　「もちろん」

　「・・・では、お父さんたちの所在は…？」

　やはり、だが、気になってしまうのは仕方のないことだろう。

　

　でも、古賀さんは、それを知ってどうするのだろう。

　

　ただ、一つ言えるのは、できれば、僕の近くから居なくならないで欲しい。

　身勝手な願いだった。