ケーキ作り

　「古賀さん、ここからはどうしたらいいの？」

　千堂家のキッチン

　僕たちは、ケーキの設計図に沿って、順調に計画を進めていた。

　「えと…ね、気泡が大事で…角が立つまで同じ作業の繰り返し…かな。」

　「・・・古賀さん、それって…まあいいや、頑張る。」

　「ああ…うん、頑張って～。」

　シャコ　シャコ　シャコ　シャコ

　今僕は、ボールと泡だて器を使ってホイップクリームを製作中。

　ハンドミキサーは、無いので全て手動である。

　・・・なかなか手に疲労が溜まる作業だけど、やっていて楽しい。

　けれど、この作業開始からすでに十分ぐらい経った。

　少し、違和感を抱きつつ、泡立て器を回す力を入れる。

　そろそろなはずと思い、ボールに視線を落とす。

　・・・気泡はとうにつぶれており、まさに液体である…。

　いやいや、どうしてこうなったのか分からな……さすがに気づく。そして、指示待ち。というよりは、やり直しの合図待ちだった。自分からは……いえない。

　しかし、古賀さんもまた、先ほどから同じこと以外を口にしない…。

　「「・・・・・・」」

　本当は、二人とも気付いているけれど、互いに見て見ぬふりをしていた。

　どちらかが、指摘するまで終わらないこの時間。

　古賀さんは、次の指示が出せない！

　僕は、指示に従うだけ！

　

　こういうことである。

　ならば、現状停滞しているのは必然と言うべきなのか…。

　「ねえ、せんど…くんっ！あ、ああ、それは…」

　やられた…

　「き、気泡がつぶれてるよぉ～。」

　ニィと口角を上げる古賀さん。

　わざとらしい…

　まあ、古賀さんはそういう人だよね…知ってた。

　・・・だったら、乗ってあげよう。

　「あ、…うん。ごめんなさい。…僕、次の指示を聞き忘れてて、さ。本当に…ごめんなさい。」

　フフッ、古賀さん。

　僕だって負けないから。

　「ま、まあ、そういうことなら仕方ない、か。」

　僕の反撃に一瞬動揺したように見える。

　「こ、古賀さん、本当にごめんなさい。」

　「もう、いいよ。」

　

　そう言って作るのは油断の表情。

　今だ！

　

　「古賀さん。ち、因みに、――「あ、因みに、次はバターを混ぜる作業だったよ。」」

　「・・・・・・」

　

　古賀さんが握っていたのは、設計図ではなくスマホだった。

　

　

　初めからスマホを使わないのは、古賀さんのただの意地だったらしい…。

　そして、悪者になるのは決まって僕だ。