何の用ですか？

　僕の思考は、次々に変化していく。

　まず初めに思ったのは、何でここにいるのか？

　偶然？……それとも、友達を連れて僕を虐めに来た？……いいや、そんな事はない。

　中学生の時に、何度かあったけれど、……そもそも、そんな人を僕は好きになったりしない。

　告白する勇気がわくほど、好きになったりしない。

　「ねえ、お兄さん？」

　じゃあ、次に、何で話しかけに来た？

　暇つぶし？……あるいは、彼女たちの縄張り？……いや、そんな時代遅れな人じゃなかった。・・・僕が言うのもなんだけども。

　いつも、女の子グループのリーダーのような人だった。

　「うーん。お兄さん聞いてる？」

　気持ちが悪いかもしれないけれど、普段、おしゃれがどうとか、いい男を紹介してだの言っていた記憶がある。

　会話の内容からだと…………

　ん？いや、待って、紹介してって、言ってたんだよね？

　どうして告った僕？

　いや、いや、そんなの、…記憶違いに決まっている。

　そんなの、どう考えたって、告白が成功する確率0じゃん。

　・・・・・・え、あの、何も言えねえ…………

　「だ・か・ら、お兄さんってば。」

　

　ふいに、耳を打つ声が届いた。

　あ、ああ、えと、僕って話しかけられてた？

　何て言ってた？

　

　僕は、壁にもたれるのを止めた。

　二人の方へ向き直ると、両方ともビックっとした。

　で、どう切り抜けようか。…………

　ハア。

　「えっと、ご、ごめんなさい。な、何か？」

　「・・・プッ、ハハハ。お兄さん面白ーい。」

　聞き返しただけなのに、この有様。

　この後は何を言われるのだろうか？…

　・・・・・・もう、苦手意識を持ってしまっている。

　

　昨日まで、あれ程好きだったのに…

　「ええーと、・・・どうしましたか。」

　「どうしましたか、ねえ。・・・うちら別に何かと言われても、ねえ？」

　そう聞かれるのは、今まで黙っていたさくらさん。

　左右をお団子頭にして、ワンピースを着ていた。

　その容姿は、やはり、目が引かれる程に整っている。…

　「・・・そうだねえ。強いて言うなら、これからうちらとどっか行く？」

　「やっぱり、さくらは気が合うなあー。」

　「というわけで、お兄さん。もし彼女とか居ても、うちらと行くよねえ。」

　何て強引な…って、いないけど！

　えっと、・・・・・・・・・・・・どういう事？

　どっか行くって、・・・えっ！！

　・・・・・・恐喝じゃないの？もしくは、それらしき僕が嫌がる行為。

　・・・・・・どういう事？

　・・・・・・何度でも言おう。・・・どういう事？…

　「・・・・・・えっと、どこに？」

　「ん？そこら辺をテキトーに。」

　と、とりあえず、二人のアジトとかではなさそうだ…。

　もしかして、僕の事、気付いてない？…………

　昨日、話しかけないでって、言ってきたのは゛さくら゛さんだし。

　「・・・・・・ああ、うーん。二人とも、・・・僕の事知らない？」

　「「えっ？」」

　二人の声が重なる。

　そして、表情を変えて俯く。

　必死に知り合いに中から思い出しているのだろうということが、手に取るようにわかる。

　・・・゛さくら゛さんではないもう一人は、僕も知らないけど…

　゛さくら゛さんは、気づいてもいいんじゃない、かな。昨日、会ったし…

　そんなことを思っていると、床をコツコツと音を立ててもう一人の女性がやってきた。

　あ、

　「千堂君お待たせ―。」

　そう古賀さんが言ったとき、゛さくら゛さんの顔は、今年一面白いくらいの変わりようだった。

　やっぱり、昨日振った男のは、そんなに簡単に忘れられないのかな。…

　そして、心強い古賀さんが来て、安心するのだった。・・・情けないことに……