75、大規模魔法と大規模治癒

　ノエルさんに力を貸して欲しいと肩を掴まれ、突然のことに凄く驚いたけれど、私が役に立てるならとすぐに頷いた。

「もちろんです。私でお役に立てるのでしょうか」

「はい。今から僕が、魔物だけを貫くように大規模な風魔法を行使します。しかしこの混戦の中では、味方にも攻撃が掠ってしまうのは避けられません。そこで……僕の攻撃のすぐ後、リリアーヌ様には騎士たちの治癒をお願いできませんか？」

　怪我が重なっている騎士たちを癒し、逃げる体力を回復してもらうということね。確かにそれならば、私が適任だわ。

　そして転移や伝達で援軍を頼むという方法よりも、大勢の人たちが助かる可能性が高いかもしれない。

「もちろんです。ただ治癒をした後、魔力不足で倒れてしまうかもしれません。それによってご迷惑をおかけしてしまうのですが……」

「それなら大丈夫です。団長が……」

　ノエルさんの言葉の途中で、私たちの下に一人の騎士が駆けてきた。

　それはもちろん、フェルナン様だ。

「私がリリアーヌのことを責任持って運ぶ。私に任せて欲しい」

　そう言って微笑んでくださったフェルナン様に、私の中にあった不安はスッと解けた。

「ありがとうございます。……ただ、フェルナン様の両手が塞がれてしまいませんか？」

「そこは問題ない。他の騎士たちがいるし、ノエルの攻撃の後は帝都まで駆け抜ける予定だ。また今のように囲まれて混戦になれば、それこそ全滅だからな」

「……分かりました。では、よろしくお願いします」

　フェルナン様に全てを預けようと決意して右手を差し出すと、フェルナン様も手を伸ばし……手が触れる直前で、少し迷われた。

「リリアーヌの手が汚れてしまうな」

　その言葉に、汚れが私に移ることを気にされていると分かる。フェルナン様の手は、土や魔物の体液などで汚れてしまっていたのだ。

　しかし私はそんなフェルナン様に、躊躇いなく手を伸ばした。

「この汚れは、フェルナン様が私たちを守ってくださった証です。気になりません」

　手を強く握りながらそう伝えると、眉間にグッと力を入れたフェルナン様に、強く抱き寄せられた。フェルナン様の腕の中に閉じ込められると、こんな現状なのに安心して体の力が抜けてしまう。

「――リリアーヌ、必ず守る」

「はい。お願いいたします」

　フェルナン様から少し離れると近くにノエルさんがいて、ノエルさんはいつも通りの呆れた笑みを浮かべた。

「お二人を見てると力が抜けますね〜」

　その笑顔に、私も少し緊張が解れる。

「すみません」

「いえ、ちょうど良かったです。じゃあ、生きて帰りましょうか」

「はい、必ず」

　ノエルさんが一気に高度を上げるのを見送っていると、フェルナン様が私の腰をしっかりと抱いてくださった。

「私が支えるから、全力で頼みたい」

「もちろんです」

　そんなやり取りをしていると、ノエルさんが大規模な魔法の準備をしているのが分かった。

　ノエルさんの周りに風が集まり、渦を巻いている。近くにある葉っぱや小さな枝も巻き込まれ、ノエルさんの髪の毛や服もバサバサと激しく風に揺れていた。

　そんな中で両手を前に突き出したノエルさんは、一度深呼吸をするように目を閉じると、大きく開いた瞬間に魔法を放った。

　ビュンッッと強い突風が吹く時のような風切り音が耳に届き、すぐに魔物の呻き声が四方から聞こえてくる。咄嗟に閉じてしまった瞳を開くと、多くの魔物が地面に倒れていた。

　しかしそんな中で同じように倒れたり、怪我をしたのか地面に膝をついている騎士の方もたくさんいて、私はそんな傷付いた仲間を癒すために、全力で魔力を解放した。

　治癒効果がある光の蝶を無数に飛ばし、騎士さんたちの傷口に向けて飛ばす。傷口に止まった蝶はヒラヒラと羽を動かしながら、怪我を治していった。

　しかしこの大人数の怪我を、全て治すのは無理だ。なので治癒効果は最低限で、鎮痛効果の比重を大きくした魔法にしてある。

　怪我が完璧に治ってなくても、痛みさえなくなれば、なんとか帝都に戻れるはず。帝都に戻れば治癒薬でも、他の人たちの光魔法でも、治療方法はたくさんあるのだ。

　全員が、生きて帝都に戻れますように。

　そんな願いを込めて魔法を使い続けていると、すぐに意識が遠のいてきた。もう、魔力が終わってしまう。

　どうか、皆さん無事で――。

　そう祈ったのを最後に、私は完全に意識を失った。