『聖女様は、全てお見通しですの』87
皆様、ごきげんよう。
作者の 〜かぐや〜 です。いつも応援、本当にありがと……
マリア：「――少し、よろしいかしら？」
〜かぐや〜：「ひゃっ！？ ま、マリア様！？ な、なぜここに！？ 今、リナちゃんの庵にいるはずでは……」
マリア：「ええ、いるわよ。でも、少し退屈だったものだから、こちらの『あとがき』という舞台にお邪魔させてもらったの。作者様？」
〜かぐや〜：「は、はいっ！」
マリア：「読者の方から、私に直接、質問が届いていると聞いたわ。『あの時、帝国の連中をハヤトに倒させれば、リナを独占できたのではないか』、ですって？ ……ふふ、可愛らしいことをおっしゃるのね」
〜かぐや〜：「（うわぁ、完璧な聖女スマイルだけど、目が笑ってない……！）」
マリア：「いいかしら、よくお聞きなさい？ 私が、なぜあそこで、あのむさ苦しい帝国の連中と、わざわざ手を組んであげたのか。その理由を、特別に教えてさしあげるわ」
〜かぐや〜：「は、はいっ！ 謹んで拝聴いたします！」
マリア：「まず第一に、面倒だからよ。今の王国で、私が帝国の兵士を何人斬ろうが、誰が褒めてくれるというの？ 誰もいないわ。それどころか、あの腐りきった貴族どもに『また英雄が勝手なことを』と煙たがられ、最悪、寝首を掻かれて終わり。そんな割に合わないこと、私がするとお思い？」
〜かぐや〜：「お、おっしゃる通りでございます……」
マリア：「第二に、あのグランよ。あの石頭で、理想論ばかり語っていたグランが、あんなにやる気になっている。庵に引きこもって、本の虫になっていただけの彼女が、よ？ これは、どういうことか分かるかしら？」
〜かぐや〜：「え、えーっと……」
マリア：「彼女と、あの忘れられた第三王子に、強力な『後ろ盾』ができた可能性が高いということよ。そして、そうであるなら、その正体が、帝国の『天翼の軍師』であることは、火を見るより明らか。……つまり、彼らは今、この国で唯一の『勝ち馬』であるかも知れなかったの。実際、それは当たりでしたし」
〜かぐや〜：「か、勝ち馬……！」
マリア：「そうよ。私はね、いつだって、一番有利な場所に立つために、あらゆる方面に恩を売り、中立の立場を保ってきたの。グランを放置していたのも、第三王子に興味を示さなかったのも、彼らに力がなかったから。でも、状況は変わった。ここで帝国の連中を敵に回せば、せっかく目の前に転がり込んできた勝ち馬を、自ら蹴り飛ばすことになるじゃない。しかも、帝国からも本格的に命を狙われるという、最悪のおまけ付きでね」
〜かぐや〜：「（こ、怖い……！ この人、全部計算ずくだったんだ……！）」
マリア：「それに、リナを探すのは骨が折れそうだったし？ あの追跡のプロっぽい連中を利用できるなら、それに越したことはないでしょう？ 私は、無駄な努力は嫌いなのよ」
〜かぐや〜：「な、なるほど……！ 全て、納得いたしました……！」
マリア：「分かったのなら、よろしい。……ああ、それと、作者様？」
〜かぐや〜：「は、はいっ！」
マリア：「リナにばかり、いい格好をさせないでちょうだいな。この私、『聖女』マリアが、いかにしてこの泥船から華麗に脱出し、新たな世界で輝くか。そのあたり、しっかりと、魅力的に描いてくださらないと、困るわよ？ ……ね？」
〜かぐや〜：「は、はいぃぃぃぃぃっ！ お任せください！」
……というわけで。
聖女様直々に、ありがたい（？）解説をいただきました。
彼女の腹黒さ……もとい、聡明さと先見の明、皆様にも伝わりましたでしょうか？
リナちゃんとはまた違う、強かで魅力的な彼女の活躍にも、ぜひご期待ください！
それでは、また次のお話で！
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました！
〜かぐや〜
