22.邪魔されないうちに結婚式を

　夕食の時間にギリギリ……間に合わなかったレオは、今、私の前で食事をしている。ルフォルの貴族との『狐狩り』は成功したそうだ。楽しかったと報告する彼に、私もサプライズを告げた。

「セレスティーヌ叔母様が、明日結婚なさるそうよ」

「……あす？」

「ええ、明日の午前中に神前で愛を誓い、午後からお披露目なの」

　騒がしい屋敷の様子に得心がいった様子のレオだが、渋い顔になった。段取りを考えているのね、きっと。

「貴族はお披露目から参加でいいと思うわ」

　狩りに協力した翌日、獲物のお母様の結婚式は予想外でしょう。私も同じよ。でも叔母様が幸せそうに微笑むから、お父様やお母様も準備に余念がない。不謹慎と考える者は、この屋敷に存在しなかった。

「服を用意させよう。それから」

「贈り物は後日にしてもらったの。まずはお祝いだけ。レオの服は用意させたわ」

　すでに手配済みで、私と色を合わせて準備完了よ。やや色合いは異なるものの銀髪同士なので、レオは紺色で上下を揃えた。私は紺色のドレスに金刺繍、宝飾品を紫の宝石で揃える。もちろんレオのカフスも紫水晶にしてもらった。

　ほっとした様子で礼を口にしたレオは、食べ終えた皿を避ける。片付ける侍女が出ていくのを待って、私の頬に触れた。

「ようやくセレスティーヌ様も幸せになれる」

「ええ、叔母様の幸せは私も嬉しいわ」

　頬にキスをして挨拶を交わし、今夜は早く休むことにした。明日は一日忙しい。夜を徹して準備をする使用人には、多額の褒美を用意させなくては。あれこれ考えながら、花嫁でもないのに念入りに磨かれた。

「忙しいから、私の世話は適当でいいのよ」

　侍女達に告げたら、なぜか叱られた。任せて整えてもらい、ベッドに横になる。昼間に体を動かしたからか、眠りはすぐに訪れた。

　結婚式の朝は早い。当事者でなくとも忙しいのだ。着飾ったり準備をしたりする人数が多く、出迎える客人の相手もある。侍女に急かされ、大急ぎで着替えた。

　ヴァレス聖王国ではなく、我がルフォルの正装を纏う。ドレスの形が全く違う上、男性も上着の襟や袖が違った。華美でフリルやレースを多用するヴァレス聖王国と違い、ルフォルは流れる柔らかなドレスが主流だった。

　体をキツく絞り上げることなく、神話で伝えられる神々の衣服を真似る。隙間が多く寒いのが欠点だが、夏は涼しく過ごしやすかった。全体に淡い色が多いのだが、祝い事は濃い色の絹を着用するのが慣わしだ。

　鮮やかな花束を抱えた参列者が集まった。結婚式は神に愛を誓う儀式なので、家族や使用人など親しい者だけが並ぶ。侍女や騎士も、それぞれに制服姿で花を手に笑顔を交わす。

　神と伴侶に愛を誓う叔母様は、見違えるほど美しかった。綺麗な方だと思っていたが、ここまで違うなんて。愛は最高の化粧品なのかも。隣のレオは私に釘付けで、顔を無理やりに正面へ向けさせる。

「レオ、きちんとしないと捨てるわよ」

「ごめん、シャルが綺麗すぎて……ちゃんと祝っているから許してくれないか」

　お仕置きを期待する顔で何を言ってるのかしらね、この男は。