2番目の男

　彼には彼がいる。

　遠距離恋愛。

　相手は高校の同級生。

　大学進学で彼が上京、彼氏は地元に残った。

　大恋愛で、彼が上京する時は大変だったと聞いた。

　長期休暇が楽しみで、地元に帰り、ギリギリまで実家で過ごすと言っていた。

　大学の夏休みは長い。

　早々に地元に帰り、短期のバイトをしながら、毎日デートをする様だ。

　それが、僕の友達。で、好きな人。

　だから、僕は長期休暇が嫌いになった。

　大好きなあの人がいない世界。

　連絡しても返事が無い。

　早く帰って来れば良いのに、、、。

　そればかり考えているから、時間は止まった様に遅い。

　大学が始まるとやっと彼に会える。

　それからは、毎日昼食を一緒に摂り、時間が合えば一緒に過ごす。

　ただ、僕の気持ちは彼に届かない。

　好きだと思うのは、俺ばかり。

＊＊＊＊＊

　彼が熱を出して大学を休んだ日。助けてって連絡が来た、僕は彼のマンションに行った。

　ワンルームの学生用のマンション。

　入り口でインターホンを押し、暫く待つ。

　彼は寝ているのか出なかった。

　もう一度押す、、、。

　出ない。

　もう一度、、、。

　仕方が無いからスマホの通話ボタンを押した。

　出る気配は無い。

　彼から連絡があったから、色々買い出しをしてきたのに、、、。そう思いながら、ため息を吐（つ）いた。

　漸く彼から、「インターホン押して」とSNSが来た。

　部屋番号を押して、呼出ボタンを押すと無言で自動ドアが開いた。

　部屋を探して、ドアのインターホンを押す。

　

　返事は無い。

　玄関の前で20分は待った、、、。

　僕は仕方が無いから、玄関先に買った物を置いて、SNSで連絡をしてマンションを後にした。

＊＊＊＊＊

　本当は彼の様子が心配だったけど、インターホンを押してもSNSで連絡しても返事が無ければ、僕に手立ては無かった。

　外は冷たい雨が降っていた。彼の玄関先にコンビニで買った物を届けただけでも、感謝して欲しかった、、、。

＊＊＊＊＊

　翌日、金曜日、僕は案の定、寒気と闘っていた。

　大学に行き、夕方には気分も悪くなった。

　早々に家に帰り、布団に潜り込んで、全てをシャットダウンして寝まくる。

　アイツからは一切連絡は無い。

　僕は寝た。兎に角寝た。ひたすら寝た。たまにウトウトと目を覚ましたけど、直ぐに寝た。

　金曜日の夜から日曜日の昼過ぎまで、ご飯も食べずに寝た。

　日曜日の朝方、スマホの充電が切れている事に気が付いた。

　何とかスマホを充電器に乗せ、そのまま寝た。

　夕方、少し元気になってSNSを見たけど、彼からは何も連絡は無かった。

　僕はそう言う存在。

＊＊＊＊＊

　それでも良かった。だって彼が好きだったから。

　どうせ僕は付き合って貰えない。

　彼には大事な恋人がいるから。

　春休み、高校の友達と旅行に行った。夏休みと冬休みにバイトをして、貯まったお金で海外へ。

　彼は実家に帰るだろう。

　僕は彼の事を考えたく無かった。

　初めての海外旅行、高校の同級生五人の旅は楽だった。

　計画を立てるのが好きな友達が、色々提案してくれた。

　気遣いが上手いヤツもいる。

　時間の潰し方を知っているヤツ、、、。

　僕は何にも考えなくても、何とかやっていけた。

　でも、旅行から帰ると、アイツの事を思い出す。

　

　連絡のない日々。

　大学二年生になった一番初めの日に、彼は

「よぉ！」

と言って、近寄って来た。

「彼氏とデート、沢山出来た？」

僕はにっこり笑って聞いた。

　でも、次の瞬間には返事を聞きたく無くて

「海外旅行に行ったんだ。はい、お土産！」

と言って、彼に渡した。

「何処に行ったの？」

と聞かれて、旅行の話しに花を咲かせた。

　そして、いつもの日常が帰って来た。

＊＊＊＊＊

　夏前の、少し肌寒い夜。

　昼間は半袖で過ごせるのに、夜は薄手の上着が欲しいそんな時期。

　僕と彼は二人きりだった。

　僕は、叶いもしない気持ちを伝え、自分の恋を諦めようと心に決めた。

　、、、それなのに、まさかの

「良いよ、、、。付き合おう」

だった。

　僕は、頭が回らない。

　何故、彼は「良いよ」と言ったんだろう。

　いきなりキスをされた。

　不意打ちで涙が出た。

　嬉しい気持ちと同時に、彼の彼氏に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

　ごめんなさい、、、。

　誰にも届かない言葉。

　ごめんなさい、、、。

　彼の彼氏に罪悪感を感じながら、、、。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　俺は、一年間の遠距離恋愛に幕を閉じた。

　恋人に新しい相手が出来、俺には気になる相手がいた。

　大学一年から二年に上がる春休み。

　実家から帰ると友人は

「彼氏とデート、沢山出来た？海外旅行に行ったんだ。はい、お土産！」

と言った。

　俺は返事に困りながら、どこに行ったのか聞いた。

＊＊＊＊＊

　もうすぐ、夏だな、、、。と思った日、友人に告白された。

　凄く嬉しかった。

「良いよ、、、。付き合おう」

と返事をしたのに、友人はそれきりだった。

　何故？

　と、思いながらキスをしていた。

　友人は涙を流した、、、。

　可愛いと思った。俺のキスを喜んでくれた。

　それなのに、友人はちっとも幸せそうじゃなかった。

　彼は何故、涙を流したんだろう、、、。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　

　付き合い出した夏。

　彼に会っている時間は楽しかった。

　一緒にいる時間がこんなにも満たされるとは知らなかった。

　何処に行っても、何をしても、何もしなくても楽しかった。

　でも、一人になるとダメだった。

　彼の彼氏を思い出し、僕は二番目の男なんだと実感する。

　

　彼は今頃、彼氏と電話をしているかも知れない。

　彼氏の事を思い出しているかも知れない。

　彼氏の為に、夏休みの計画をしているかも。

　

　そんな事をグルグル考える。

　

　彼と初めて、恋人同士の触れ合いをした日、嬉しいのに淋しかった。

　遠距離で彼氏と会えないから、僕に触れるのかな、、、？そんな考えが頭を掠める。

　一度、身体の関係を持つと、彼は毎日僕に触れた。

　会う度に彼が触れて来ると、僕はまるでデリヘルかセフレの様に感じた。

　彼は確かに気持ち良さそうで、必ず最後までいくのに、愛していると言われた事は無かった、、、。

　愛しているのに、、、。

　多分、愛してくれているのに、、、。

　僕はいつまでも二番目の男だった。

　僕が彼に好きだと言ったのは、告白した日だけだった。恋人のいる彼の重みになりたく無かったから。僕は「愛してる」も、「好き」の言葉も言えない。

　だから、尚更僕は幸せそうに接した。いつもニコニコする様に心掛け、僕は君と一緒にいると楽しいんだとアプローチした。

　彼の誕生日とクリスマスには食事に誘った。プレゼントは買わない。

　後に残る物は、彼の恋人に悪いと思ったから、、、。

　でも、結局、僕が彼と付き合っている事が一番悪い事なんだ、、、。

＊＊＊＊＊

　彼が冬休みは実家に帰らないと言った。

　僕は理由を聞きたかったのに、聞けないでいた。

　そう言えば、夏休みも帰らなかった。バイトを入れていたからかと思っていたけど、、、。

　彼氏に会いに行かないのかな？

「お正月なのに、実家に帰らないの？」

「夏休みみたいに長く無いし、バイトもあるからな」

「そうなんだ」

僕は勿論嬉しかったけど、彼氏は大丈夫なんだろうか、、、。

　クリスマスもお正月も一緒にいられるのは嬉しかった。

　デートは相変わらず、彼の家でコンビニで買い出しをして、一日中映画を見たり、触れ合って、抱き合って眠り、布団の中でまったりしていた。

「ね、何か欲しい物ある？」

と彼に聞かれて、僕は彼の彼氏を思い出す。

「何もいらない」

ギュッと彼にしがみ付く。

　彼はきっと、彼氏に色々プレゼントをしただろう。彼氏と同じ物は欲しくない。

「でもさ、クリスマス来るから」

「じゃあ、何か美味しいもの食べたい」

「良いよ。何か選んでおいて」

、、、僕は、彼が選んだ物が食べたかったのに。

「分かった。考えておくね」

結局、選ぶのを辞めた僕は、いつも通りの日を二人で過ごした。

　お正月は二人で初詣に行った。珍しく外出をしてデートみたいだった。電車で有名な大きな神社に行き、お参りをして、おみくじを引いた。彼がお守りを買ってくれたから、僕は出店でたこ焼きと焼きそばをご馳走した。

　彼からの初めてのプレゼントだった。凄く嬉しくて、宝物にしようと決めた。

　初詣から帰り、彼の部屋に行く。

　彼がポストを開けると、年賀状が一枚入っている。差出人の住所が彼の地元だった。

　彼氏からの年賀状だ。

　部屋に入ると、彼はいつも郵便物を置く場所に、それを置く。僕が帰ったらゆっくり読むんだろうな。

　いつもの流れで二人で布団に入る。お正月早々、僕は何をやっているんだろう、と考えながら彼に抱かれた。

＊＊＊＊＊

　二月のバレンタインデー。僕はチョコレートを買った。

　このチョコレートを渡して、彼と別れようと思う。

　僕は、疲れてしまったんだ。

　彼は彼氏と別れていない。僕はずっと二番目の男。

　罪悪感を感じながら、一番に選ばれる事なくこの関係を続けるには長過ぎた。

　彼と彼の彼氏に謝りながら、その日を迎えようと心に決めた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　結弦（ゆづる）は、いつも笑っている。

　それなのに、ふとした瞬間淋しそうな顔になる。

　俺は、結弦に何か悩み事があるんだろうと思いつつ、中々聞けないでいた。

　結弦の淋しそうな顔が一瞬で消えるからだ。

　俺は結弦が大好きだ。いつも一緒にいたい。時間が許す限り、彼に触れていたい。

　自分でも良く無いなと思う。

　ちゃんと外にデートに行ったり、健全な付き合い方をしないといけないのに、結弦に会うと我慢が出来なくなる。

　いつも一方的な愛し方で、悪いと思いながら止める事が出来ない。

　俺はいつまでも中学生みたいな愛し方しか出来なかった。

＊＊＊＊＊

　

　元旦に年賀状が一通来ていた。宛名の文字を見て、誰から届いたのかすぐに分かった。

　それよりも、俺は結弦と布団に入りたくて仕方が無かった。正月早々馬鹿だと思いながら、結弦に触れたい。匂いを嗅ぎたい。キスをしたい。

＊＊＊＊＊

　バレンタインデー、結弦は俺にチョコレートを渡しながら

「ごめんね。今日で最後にしよう」

と、泣きそうな顔で言った。

　俺は意味がわからなくて固まった。

「えっと、、、」

俺の事、嫌いになった？俺、結弦に何かしたかな？したか、、、会う度に布団に誘ってばかりだもんな、、、。

「ごめん、俺が自分勝手だから、、、」

結弦は首を振った。

「違うよ。僕がもう限界なんだ、匠は悪く無い」

「そんなに、俺、しつこかった？ごめん、もっと回数減らすよ。毎回なんて止める、我慢するよ。デート！デートしよう？外に行って、美味しい物食べたり、楽しい事しよう？」

結弦はクスッと笑った。

「違うんだ、匠。僕、二番目の男に疲れちゃったんだ、、、」

「二番目の男？」

訳が分からず、眉間に皺が寄る。

「匠、遠距離の彼氏いるでしょ？。僕、匠の事、諦めるつもりで告白したんだ。匠が付き合う？って言ってくれて、嬉しくて付き合ったけど、、、やっぱり罪悪感が酷くて、もう無理だなって」

「、、、」

「一番目の男にもなれないし、いつも匠の彼氏に申し訳無かった。クリスマスとかお正月に匠と一緒に過ごせて嬉しかったけど、頭の何処に君の彼氏の存在があった、、、」

「、、、」

「、、、疲れちゃったんだ。、、、良い子でいられなくなって来た。僕だけの匠になって欲しいけど、そんなの我儘だって分かってるから、、、。今日で最後にしよう」

「待って！」

「？」

「俺の事、好きなんだよね？」

「そりゃぁ、そうだよ。だから苦しいんだ」

「俺とのエッチは嫌？」

「イヤじゃ無いよ、、、。でも、ちょっと寂しいかな？」

テーブルの上のチョコレートを見つめながら、弱々しく言った。

「いつも、デリヘルがセフレみたいだなって思ってた」

「そっ！そんな事っ！」

いや、あるか、、、あるな、、、。結弦の方からしたら、そうかも知れない、、、。

「ごめん、、、俺が悪い、、、」

「良いんだよ、、、。僕も嫌われるのが怖くて言えなかったんだから」

俺は立ち上がって、郵便物の山を探す。

　いらない郵便物は早々に捨てているから、探し物はすぐに見つかった。

「これ、元彼からの年賀状、、、」

結弦の前に出す。結弦は静かに手に取った。

「見て良いの？」

「勿論」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　匠が持って来た年賀状には、年始の挨拶の次に手書きで

「春には、彼と同居します」

って書いてあった。

「？」

僕は匠の顔を見た。

「俺達、去年の春に別れたんだ、、、」

聞いて無い、、、。

「アイツに好きなヤツが出来て、俺も結弦の事、気になり始めた頃だった。穏便に別れたよ」

「春？じゃあ、僕が告白した時は、、、」

「別れて随分経ってた、、、」

「な、、、なぁんだ、、、」

結弦は笑いながら泣いた。

「僕、馬鹿みたいだ、、、」

ポロポロ泣いた。

「ずっと苦しかったんだ、、、」　

俺に泣き顔を見せない様に、伏せって泣く。

　俺は結弦の頭を撫でた。

　結弦は俺の手を握ると、そっと掌にキスをした。

「匠の事、好き、愛してる、、、。いつも言葉にしたかった。でも、彼氏がいたから言えなかった、、、僕の事、重たいヤツだと思われたく無かったから。プレゼントも送りたかった、だけど、彼氏に気付かれるといけないと思って買えなかった、、、。ごめんね。次の誕生日もクリスマスもちゃんとプレゼント用意するからね」

　俺はそっと結弦を抱き締めた。

　結弦も俺の身体に腕を回してくれる。

　頬を頬で撫でる。

「匠、大好き、、、」

さっき、回数を減らすなんて言ったクセに、俺はもう我慢が出来ない。こんな自分が嫌だと思いながら我慢をする。

　結弦が頬にキスをした。

　目が合った結弦の瞳が涙に濡れて可愛い。

　ゆっくりと視線を落とし、俺の唇を見る。伏目がちの瞼にキスをしたいと思う。

　結弦の顔が近付いて来ると、俺の心臓が早くなる。少し開いた唇が彼を迎える。

　片方の手でそっと頬を触られ、片方の手が俺の腰に添えられる。

　たったそれだけなのに、理性が吹っ飛び結弦を押し倒してしまった。

　これじゃあ、いつもと変わらない、、、。

　ごめん、結弦、好きなんだ。好きだから、触りたい、、、。

「好きだから」

俺が言うと、ピクリと反応して涙を流す。コクコクと頷きながら

「僕も、、、。僕も好き」

　結局、いつもと同じ夜が来た。

　でも、今日はちゃんと「好き」と「愛してる」を伝えあった。

　凄く幸せなバレンタインデー。