243　幼女を敵に回すと痛い目を見る

　スライムにじわじわと着物を溶かされて、肌が少しずつあらわになっていく。

　私はスライムを体から剥がそうともがくけど、スライムを掴む事すら出来ないでいた。

　どうしよう！？

　このままじゃ裸にされちゃうよ！

　私が半泣きで焦ってもがいていると、マルメロちゃんが私に手をかざし、緑の魔法陣が浮かび上がる。

「疾風の舞！」

　マルメロちゃんが叫ぶと、魔法陣から魔力を帯びた風が飛び出した。

　そしてそれは、スライム目掛けて颯爽と舞う。

　忽《たちま》ち、私にへばり付いたスライムが、マルメロちゃんが放った風の魔法に切り刻まれて弾け飛ぶ。

　だけど、それと同時に私の着ている着物まで切り刻まれて、私はパンツを穿いただけのあられもない姿へと変貌してしまった。

「きゃーっ！」

「ご、ごめんなさい！」　

　私が叫ぶと、マルメロちゃんが深々と頭を下げた。

「き、気にしないで？　私を助けてくれようとした事は、わかってるから」

「今すぐジャスちゃんの服を取りに行って来ます！」

「え？　待っ――」

　私が待ってと、止める間もなくマルメロちゃんは慌てて走って行ってしまった。

　パンツ一枚の状態で取り残される方が困るんだけど？

　思いもよらぬマルメロちゃんの行動に私が困惑していると、マンゴスチンさんがニヤリと笑って懐に手を忍ばせる。

「お前さんもここまでのようだね！」

　マンゴスチンさんが叫び、懐から何かを取り出そうとしたその時、騒ぎを聞きつけた女の子達がやって来た。

「何々？　どうしたの？」

「喧嘩？」

「あれ？　マンゴスチン様だ」

「きゃー！　パンツの女神様がお肌蹴になっているわー」

「「「きゃーっ！」」」

　女の子達は黄色い声を上げながら、顔を赤らめさせて私を見る。

　私は胸を隠して、売店に備えてある棚の後ろに隠れた。

　叫びたいのはこっちだよ！

　その時、女の子達の背後から、静かに苛立ちを抑えているような冷ややかな声が聞こえてきた。

「何事じゃ」

　その声に、一瞬で女の子達が静かになり、そして女の子達は緊張した顔で声の人物に注目して道を開ける。

　そして、女の子が開けた道を、声の人物はゆっくりと歩いて姿を現す。

「ドリアード様……」

　マンゴスチンさんが冷や汗をかきながら、一歩後ずさる。

　ドリちゃんは一瞬だけチラッと私に視線を向けると、マンゴスチンさんを鋭く睨みつけた。

「随分と不愉快な事をしているのう？　何があったか説明をせい」

「こ、このジャスミンとか言う小娘が、私共エルフの脅威と成りうると判断し、ここで始末を――」　

　と、マンゴスチンさんが説明をしている途中で、ドリちゃんが胸元から扇子を取り出して、閉じた扇子の先端をマンゴスチンさんに向けた。

　そして、その瞬間にマンゴスチンさんの立つ床に魔法陣が浮かび上がる。

「ま、待って下さい！　ドリアード様！　話をっ！」

「吸血花」

　ドリちゃんが呪文を唱えると、魔法陣からニョキニョキを紫色の蔓が伸びて来て、その蔓はマンゴスチンさんを縛り付けた。

「ひっ……。お、おやめ下さい。ドリアード様。悪いのは私を探って来た小娘の方なのです！」

「どうやら、お主がビーエル本の犯人だったようじゃのう。どうりで今まで見つからなんだわけじゃ」　

「助け……て…………」

　ドリちゃんが出した魔法から生まれた吸血花の蔓が、マンゴスチンさんの体を締め上げながら、先端が体に刺さる。

　私はそれを見て、マンゴスチンさんが非常に危険な状態だと直感した。

　これ、絶対やばい魔法だよ！

　私は慌てて胸を腕で隠したままドリちゃんの前に出て、ドリちゃんの腕を掴んだ。

「殺しちゃダメ！　今すぐやめてあげて！？」

「……其方は、それで良いのか？」

「いいよ！　だからお願い！」

　私が必死にお願いすると、ドリちゃんは扇子をマンゴスチンさんにかざした。

　すると、扇子から黄緑色の光の粒子が飛び出して、それがマンゴスチンさんに当たって吸血花が消え去った。

　マンゴスチンさんは吸血花が消えると、その場で膝をついて放心状態となる。

　私はマンゴスチンさんが無事なのを確認すると、ドリちゃんに勢いよく抱き付いた。

「ありがとー！　ドリちゃん！」

　私が抱き付いて顔を上げてお礼を言うと、ドリちゃんは頬を染める。

「良い……む？　こら、言葉には気をつけろと言っておろう？」

「あっ。えへへ。ごめんなさい」

　笑顔で私がそう答えると、ドリちゃんは顔を真っ赤にさせて、瞳の奥をハートにさせながら視線を逸らして頷く。

「うむ」

　その時、それを見ていた女の子達が騒ぎ出す。

「「「きゃーっ！」」」

「ドリアード様のあんな顔、初めて見ましたわー！」

「二人の間に挟まれたいですわー！」

「くぉらーっ！　私のジャスミンに抱き付いてんじゃないわよーっ！」

　あれ？

　この声は？

　と、私が思った瞬間だった。

　売店の壁が突然轟音を響かせて粉砕されて、先程まで壁だった物が瓦礫となって、周囲に飛び散り煙が上がる。

　そして、リリィが粉砕されて煙の上がったそこから、勢いよくこの場に飛び込んできた。

　私は驚きながらドリちゃんから離れて、リリィに駆け寄る。

「助けに来たわよ！　ジャスミン！」

　リリィはそう言いながら私に優しく微笑んで、自分が着ていた上着を１枚脱いで、駆け寄った私に羽織らせてくれた。

「リリィ、ありが……え？」

　私はリリィにお礼を言おうとして、リリィの足にしがみついている醜い物体に気がついて硬直する。

「あ、あのね？　リリィ、足になんかついてるよ？」

　私がそう言うと、リリィの顔がみるみると泣き顔に変化していく。

「ジャスミン、助けてー」

　え、ええぇぇ……？

　助けに来てくれたんじゃないの？

　私は珍しいリリィの泣き顔と言葉に困惑をしながら、リリィの足にしがみついて離れようとしない物体を見た。

　その物体とは……。

「そ、ソイちゃん！　私を助けに来てくれたのかい！？」

　そう。

　リリィの足にしがみついていた物体とは、マンゴスチンさんが仰る通りの、マンゴスチンさんの息子のソイだった。

　どうしよう？

　本当に状況がつかめないよ？

　あ。

　でも、泣き顔のリリィって、凄く可愛いかも。

　頭なでなでしてあげたくなっちゃう。