161　幼女は恋バナを聞きたくない

「驚きましたわ。あのラテールを動かす程の、美味しいパンケーキを作りますのね」

「そうッスよ。ご主人のパンケーキは世界一ッス」

「ラテもジャスのパンケーキの前では、重い腰を上げて動かざるをえないです」

「すっごく、すっごーく美味しいんだぞ」

「ジャチュ、パンケーキ、あまくておいちい」

「皆さんがそこまでおっしゃるなら、一度わたくしも食べてみたいですわ」

「じゃあ、後で作ってあげるね」

「本当ですの？　嬉しいですわー」

　フェルちゃんが目を輝かせて、体をくねくねとさせて喜ぶ。

　それを見て、私は可愛いなぁと思いながら微笑む。

　私は今、ドワーフ族のお姫様であるアモーレちゃんと一緒に、馬車に乗って鉱山街へ向かっている。

　あの時レストランを破壊してしまった私は、一連の出来事を見ていた他のお客さんに助けてもらった。

　小さな女の子が男に襲われているのに、見ているだけで何もしなかった店員が、一番問題だと他のお客さんが騒ぎ出したのだ。

　おかげで、私は女の子を救った勇敢な少女として事無きを得た。

　と言うか、その後が一番大変だった。

　私は噂の魔性の幼女だと言われて大騒ぎになり、レストランのオーナーが現れて、壊れた壁の所へ記念にとサインを求められた。

　だけど、そんな恥ずかしい事が出来るわけもないので、私は逃げるようにしてレストランを出たのだ。

　それから、アモーレちゃんが鉱山街に連れて行ってくれると言ってくれたので、アマンダさん達と合流して鉱山に向かう事になった。

　そして、私はアモーレちゃんがこの港町に来た手段を見て驚いた。

　何故なら、それはこの世界では移動手段として使われていない筈の、馬車だったからだ。

　話によると、ドワーフ族は他種族との交流をしてこなかったから、私達と違って馬車を使うのが主流なようなのだ。

　馬車に乗ると、私達は自己紹介を始めた。

　お姫様の名前はアモーレちゃん。

　まだ３歳で本当に幼い女の子だけど、凄くしっかりした子だ。

　精霊さんの名前はフェールちゃんなので、私はフェルちゃんと呼ぶ事にした。

　フェルちゃんは聞いていた通り、ドワーフの王様と契約をしている精霊さんだった。

　こうして馬車の中で自己紹介を終えてから、トンちゃんが私の作るパンケーキの話題を出して、今に至るわけである。

　パンケーキの話が終わると、アモーレちゃんが私を見て首を傾げる。

「ジャスたんもサーカスをみうの？」

「ううん。私は――」

　私はイフリートから貰った鱗をアモーレちゃんに見せて、言葉を続ける。

「これを、腰かけポーチにしてもらう為に行くんだよ」

「こえなあに？」

「これはねぇ、イフリートさんの鱗だよ」

　私が笑顔で答えると、アモーレちゃんがおめ目をキラキラさせて私を見た。

　その様子を見たフウさんとランさんが、座りながらも左右対称に上半身を動かしてポーズをとると、アマンダさんを見ながら声を揃えて喋る。

「「いやはや可愛いですね～。流石はドワーフ族のお姫様。誰かさんも見習って頂きたいですね～」」

「余計なお世話です」

　そう言ってアマンダさんがフウさんとランさんの２人を睨むと、２人とも顔を青くさせて外の景色を見ながら、声を揃えて「良い景色だね～」なんて呟いた。

　私が２人の様子に苦笑していると、フェルちゃんが私の目の前に飛んでくる。

「イフリートの鱗なんて、よく手に入りましたわね」

「うん。貰ったんだよ」

「貰った……んですの？」

「主様は強いんだぞ」

「ご主人にかかればイフリートなんて、そこ等のチンピラと変わんないッス」

　なんでそこでチンピラ？

　と、私が首を傾げていると、アモーレちゃんが私の太ももをペチペチと叩いた。

「ジャスたんのポーチ、わたしがはかせに、たのんであげう」

「博士？」

「うん！」

　博士って、もしかしてラテちゃんが言っていた科学を研究してる人なのかな？

　よくわからないけど、ポーチは専門外な気がするけど……。

　アモーレちゃんを見ると、おめ目をキラキラとさせて私を見ていて目が合う。

　可愛すぎる！

　よし！　頼もう！

　博士に頼んじゃおう！

「お姫様、ありがとうだぞ」

「アモ、がおー」

「うん！」

　な、何これ？

　ここはもしかして天国？

　私の目の前で、アモーレちゃんとプリュちゃんとラヴちゃんが、３人で仲良く笑い合う。

　私はその様子を微笑ましく温かい目で見守っていると、トンちゃんが私の肩に座って耳元で囁く。

「顔がキモイ事になってるッスよ。ご主人」

　えっ！？

「いつもの事です」

　いつも！？

　２人の辛辣な言葉に私ががっくりと項垂れて凹んでいると、御者台にいるビフロンスが大声を上げる。

「スミレさん！　良かったらこっちに来ないか？　景色がとても綺麗だよ！」

「私はアモーレちゃん達と一緒にお話がしたいから、結構なのよ」

　ビフロンスがフラれて肩を落とす。

　その２人のやりとりを見て、フェルちゃんが目を輝かせて、スミレちゃんに近づいた。

「ビフロンスとスミレは、どう言った関係ですの？　まさか、お付き合いなどしてるのではありませんの？」

「そんなんじゃないなのよ。ただの知り合いなのよ」

「そうですの？　ビフロンスは性格が悪いどうしようもない屑だけど、自分より強い者には逆らわない良い奴ですわよ」

　それって、良い奴って言わないんじゃないかな？

　って言うか、それ褒めてないよ。

　全部貶してるからね？　フェルちゃん。

「ビフロンスには、スミレの様に綺麗な女性がお似合いだと思いますの。お勧めですわよ」

　スミレちゃんが綺麗って言うのは同意だなぁ。

　いつもポンコツだけど、美人さんでおっぱい大きくて魅力的だもんね。

　それに、凄く可愛いんだもん。

　だから私としては、ビフロンスとはくっついてほしくないなぁ。

　などと私が懸念《けねん》していると、スミレちゃんがフェルちゃんに微笑んで答える。

「私は幼女一筋なのよ」

　う、うわぁ……。

　スミレちゃん、そういうとこだよ？

「あ、あら。そうでしたの」

　ほら。

　フェルちゃんがちょっと引いちゃってるよ！

「フェール、恋バナがしたいなら、私が聞かせてあげるわ！」

　と、リリィが立ち上がる。

「え？　どんなお話かしら？　是非聞いてみたいですわ」

「だ、ダメ！　それだけはダメだよ！」

　絶対話し出したら止まらないやつだよ！

　阻止しなきゃ悲惨な事になっちゃう！

　私は幽霊船での事を思い出して、リリィの恋バナを必死に止めに入る。

「どうしたの？　ジャスミン。心配しなくても、思い出は話さないわよ」

「じゃあ、そのお話って、話し出すとどのくらいの時間がかかるの？」

「そうねぇ……十時間？」

　リリィが答えた瞬間、周囲がざわつく。

「ほらー！」

　こうして、私は馬車に揺られながら、リリィの恋バナを必死に阻止するのでした。