157　幼女と心強い協力者

　お店の奥でのこそこそ話を終えたアマンダさん達は、少し経つと私達の所に戻って来た。

　それから、私とアマンダさんが改めて再会を喜び合うと、２人の少女がそれぞれ自己紹介を始める。

「私は姉のフウ＝フーラ。国王様の近衛騎士団団長を勤めさせて頂いています」

「私は妹のラン＝フーラ。国王様の近衛騎士団副団長を勤めさせて頂いています」

「「二人合わせて、フウラン姉妹とお呼び下さい」」

　双子の姉妹は最後に声を揃えて、綺麗に左右対称で可愛くポーズをするとドヤ顔になる。

「う、うん。よろしくね。私はジャスミン＝イベリスだよ」

　私は息のぴったり合った双子の姉妹に圧倒されて、眉間に汗を流しながら答えた。

　すると、双子の姉妹が目を輝かせて、私に顔を近づけさせながら話し出す。

「「話は聞きましたよ、お嬢さん。もの凄くお強いそうですね？　あの魔族フルーレティを一撃で倒したそうではありませんか。その小さな体に、どんな秘密が隠されているのか、凄ーく興味がありますねー」」

　ち、近い。

　顔が近いよ。

「あ、あはは……」

　私が苦笑すると、アマンダさんが２人の肩を掴んで、後ろにグイッと引き戻す。

「フウ、ラン。ジャスミンが困っています。それ位にして下さい」

「「はーい。アマンダさん」」

　双子の姉妹が何やら意味ありげに、ニヤニヤと笑いながらアマンダさんの顔を見て返事をする。

　すると、話を聞いていたリリィが頬杖をつきながら、ジト目でアマンダさんに話しかける。

「ねえ、アマンダ。聞いたわよ。貴女、王女様なんでしょう？　何で自分の護衛に、敬語なんて使っているの？」

　あ。

　言われてみれば、そうだよね。

　アマンダさんは顔を顰めてリリィを見る。

「何処でそれを……」

　そう呟くと、アマンダさんはおでこに手を当てて、ため息を一つ吐き出した。

　そして、微笑しながら説明を始める。

「私の出身は海底国家バセットホルン。そして、この二人はバセットホルンの騎士では無く、獣人国家ベードラの近衛騎士なのよ。今は同じ目的の為に、一緒に行動しているだけで、私の国の騎士ではないの」

　そっか。言われてみればそうだよね。

　もしかして、他国の国の偉い騎士さんが相手だから、丁寧に言葉を使っているのかも？　あれ？

　でも、なんで別の国の近衛騎士の団長さんと副団長さんが、アマンダさんと行動してるんだろう？

　近衛騎士って、私の認識が間違っていないなら、普通は自分達の国の王様を護る人だよね？

　近くに王様がいるのかな？

　それとも、アマンダさんも別の国のとは言え、王女様だから？

　と、私が頭に？を浮かべていると、双子の姉妹がクスクスと笑いだす。

「「あの堅物のアマンダさんが、心を打ち解けているなんて、正直かなり驚きですよ。お嬢さん達やりますな～」」

「それほどでもあるなのよ」

「何でおっぱい女が偉そうなんスか？」

「がおー」

　あっ。

　ラヴちゃんが、フウさんとランさんのポーズの真似してる。

　可愛いなぁ。

「それにしても、随分と賑やかになったのね？　こんなにも多くの精霊を連れているなんて、正直驚いたわ」

「えへへ。皆は私と契約をしてくれたお友達なんだよ」

「そう。素敵なお友達ね」

　アマンダさんが私の頭を優しく撫でる。

「うん」

「ところでアマンダさん。目的ってなんなのよ？」

　スミレちゃんがアマンダさんに訊ねると、アマンダさんは私の頭を撫でる手を止めた。

「それは……」

　アマンダさんが言い淀む。

　すると、双子の姉妹が「お答えしましょう」と、声を合わせてポーズをとった。

「「サルガタナスと言う名の魔族を追っているのです」」

「サルガタナス様を追っていたなの！？」

　スミレちゃんが驚いて、ううん。スミレちゃんだけじゃない。

　私もリリィも驚いて、フウさんとランさんに視線を向ける。

　すると、アマンダさんが私の頭から手を離して、深刻な面持ちで答える。

「実は貴女達と別れた後、色々あってサルガタナスを追う事になったのよ。目的はサルガタナスと決着をつける事よ」

「「トランスファで追い詰めたのに、逃がしてしまったんですよ。まさか、辺境の村にサルガタナス以外の魔族までいるなんて、思いませんでしたよね」」

　トランスファ！？

　それって、私達の故郷の村だよ。

「そう言う事だったッスね～。あの時サルガタナスが、あっという間に逃げ出した理由がわかったッスよ」

「逃げ出した？　貴女達、サルガタナスに会ったの？」

　アマンダさんが訊ねてくると、リリィが少し苛立ちを見せながら答える。

「会ったと言うか、ジャスミンがサルガタナスに狙われているのよ」

「そうだったのね……」

　アマンダさんが真剣な面持ちで、手に顎を乗せる。

「それにしても、まさかあの時アマンダも村に来てるなんて知らなかったわね」

　私がうんうんとリリィの言葉に頷くと、アマンダさんが苦笑した。

「ごめんなさい。トランスファに貴女達が住んでいる事は知っていたのだけど、巻き込みたくなかったのよ」

「「それに、村中猫だらけで、村人が誰もいませんでしたしね」」

「そうね。でも、そのおかげでサルガタナスを見つける事が出来たのだけど、結局逃げられてしまったわ」

　アマンダさんはそう言うと、小さくため息を吐き出して苦笑した。

　すると、そこでプリュちゃんが私の腕にしがみついて、アマンダさん達に質問する。

「ちょっと良いか？　サルガタナスはドワーフ族の鉱山街で、サーカスを公演するんだぞ。この町にも宣伝用の張り紙がいっぱいあったから、知ってると思うけど行かないのか？」

「「そうそう。問題はそれなんです」」

　双子の姉妹がこれでもかと言うくらいに、絶望を体で表したオーバーリアクションを左右対称にとりながら、言葉を続ける。

「「あの張り紙を見た私達は、これはチャンスだラッキーだぜイエーイ！　と舞い上がって、鉱山街へと足を運びました」」

　そこで姉のフウさんだけが動いて、悲しみを体全体で表して、ポーズをとって言葉を続ける。

「サルガタナスは魔族で悪い奴。退治するから入れてくれと言ったら、そんなの俺達には関係ないと断られ」

　続いて妹のランさんが、フウさんと左右対称になるように全く同じ動きをして、ポーズをとって言葉を続ける。

「国王様からの伝令を伝えると、お前達の国の一員になった覚えはないと追い出されました」

　ランさんが言い終わると、双子の姉妹が今度は明るく息ぴったりに、左右対称にウインクしてポーズをとる。

「「そんなわけで、今はここで一休み。ダラダラと過ごして、ティータイムしてました。ウェーイ」」

　双子の姉妹は言い切るとドヤ顔になり、それを見ていたアマンダさんがため息を大きく吐き出した。

　私もノリの軽さに、額から汗を流して双子の姉妹を見る。

　ウェーイって……。

「がおー」

　ラヴちゃんは、すっかり双子の姉妹が気に入ったようで、目をキラキラさせながらポーズを真似る。

　すると、プリュちゃんがラヴちゃんの横に立って、真似してポーズをとった。

「だぞー」

　やーん！

　ラヴちゃんとプリュちゃん、２人とも可愛すぎるよ！

　カメラ！　カメラは無いの！？

　永久保存したい可愛さだよ！

　私が２人の様子を鼻息を荒くして興奮しながら悶えて見ていると、ラテちゃんとトンちゃんが呆れた目をして私を見つめる。

「馬鹿が増えたせいで、ジャスが変質者っぽい顔になったです」

「いつもの事ッスよ」

「す、凄いなのよ。フウちゃんとランちゃんは、パンツまで左右対称なのよ！　フウちゃんが右側に、ランちゃんが左側に、それぞれ片方だけに紐がついた紐パンなのよ！」

「「凄いね魔族のお姉さん。正解だよ～ん」」

　と、双子の姉妹が左右対称にポーズをとりながら、スミレちゃんに指をさしてウインクする。

　もちろん、ラヴちゃんとプリュちゃんも真似をする。

「これ位当然なのよ。私の能力を使えば、造作もないなのよ」

　勝ち誇ったように、スミレちゃんが腕を組んでドヤ顔をする。

　スミレちゃん、ありがとう。

　突然おバカな事言いだすから、現実に戻って来れたよ。

　でもね、スミレちゃん。

　恥ずかしいから、そんな事を大声で言うのやめて？

　などと私が冷静になって、おバカまっしぐらなスミレちゃんを見ていると、リリィが真剣な面持ちで口を開く。

「そっちの事情はわかったわ。そう言う事なら丁度良いわ。私達の目的も鉱山街なのよ」

「そうなの？」

「うん。実はね……」

　私達はアマンダさんと双子の姉妹に、私達の旅の目的や、鉱山街に向かう理由を説明する。

　そして説明を終えると、アマンダさんも双子の姉妹も、快く協力を引き受けてくれた。

　アマンダさんが協力してくれるなんて、凄く心強いよ！

　よーし！

　待っててねニクスちゃん！

　絶対に助けてあげるからね！