百三十九話 戦いを終えて

簡単なあらすじ『チームクボタ……敗北！！』

プチスライム達を抱き締めた事で安堵出来た俺。

だが、その喜びを噛み締める間も無く、『敗北』の二文字が現実を突き付けて来る……

そう、俺達は敗北してしまったのだ。

キングさんに、大切な昇格試合に……

「……むむ！？」

〝アレ……？僕は……？

クボタ？それにプチ男とケロ太も、そこで何してるの？〟

ルーとエリマも目を覚ましたようだ。

これで魔物達四匹、全員の無事が確認された。

なら良いか、試合の結果なんてどうでも。

というか、今の俺達に勝てる相手では無かったと思うし……むしろこれで昇格出来る奴なんていないんじゃないだろうか？

とにかく、俺はルーとエリマの元へと駆け寄った。

そして、二匹もまた強く抱きしめてやった。強く。

「ルー、エリマ……すまなかった。

俺が全く頼りにならないせいで、辛い思いをさせちゃって……本当にごめん」

その後ですぐ、俺は二匹に謝罪した。

俺の指示が遅く、しかも出来すらしなかった時もあった。

そのせいで彼等はこうなってしまったのだから、そうせずにはいられなかった。

「む……むむ。

むむむぅ……」

〝まあ、誰がやってもこうなってたような気がするし、別に気にしなくて良いんじゃないかな。

それに、僕もちょっと冷静じゃなかったと思う……ごめんねクボタ。勝たせてあげられなくて〟

だが、彼等はそんな俺の事を咎めはしなかった。

ルーは……

ちょっとよく分からないが。

「皆、目を覚ましたようですね。これで一安心出来ましたか？クボタさん」

それを見たキングさんは優しげな声色でそう話しかけてくる。

「ええ、何とか。

でも……」

その後に「負けてしまいましたね」と続けようとしていたのだが。

漸く俺がホッとしたような表情となった事に安心したのか、彼もまたいつものテンションに戻り続けてこのように話した。

俺の言葉を遮り……

「そうですか、それは良かった。

しかし、クボタさん……

まさか貴方も〝あの動き〟を彼等に教えているとは思いませんでしたよ！

そのお陰ですんなりと私の技を伝授する事が出来ました……やはり、〝貴方達のいた世界〟の戦闘技術には驚かされてばかりですね、久し振りにそれを思い出しましたよ！」

〝あの動き〟とは二匹に教えた投げ技の動きの事だろう。確かに、キングさんもコイツらと似た感じにぷるぷるとしていたな。

そしてその言い方から察するに、この人も誰かにそれを教わったのだろう。俺がプチ男とケロ太に教えたように……しかし、それは一体誰なのだろう？

まあ分からない事は置いておくとして……

それにしても、あの技（？）をあんな風にして使うとは……驚きの一言である。

スライムではない俺にはそんな事考えもつかなかった。アレを『スライム独自の技』として昇華させたキングさんには圧巻させられてしまう。

「君達、これでコツは分かりましたね？

あれこそ、私が君達に教えられる最大の奥義です。

ですがそれを磨き、自身のものとするかは自由です…… ただし。

『我々にはあのような攻撃も可能である』

『我々の可能性は無限大である』

という事だけは忘れずにいて下さい」

次にキングさんはプチ男とケロ太の方を向いて言った。

それに対して二匹は普段よりも少し背を高くし、そのままピタリと静止するという行動を見せた……もしかすると、二匹は『分かりました！！』とでも言っているのかもしれないな。

そう思うとプチ男とケロ太が勉学を教わり、その事に対して感謝を述べている学生のようにも見えてきた。勿論、先生はキングさんだ。

「フフフ……

礼を言う必要はありませんよ。

これは私が受けた恩を返しているようなものですから……むしろ、礼を言うのは私の方です。

貴方達の親……〝こちらではない世界の人間〟に、受けた恩をやっと返す事が出来たのですから……」

すると、彼はまたスライム達にそのような事を話していた。

彼等に向けて話していたので、この時何を言っていたのかはあまりよく分からなかったが……

「さて……クボタさん。

お待たせしてすみませんでした」

次にキングさんはこちらへと向き直ってからそう言った。

どうやら俺に順番が回ってきたらしい。

だが、何の話をされるんだろうか？俺の話は遮られてからそれっきりだったし。

「…………合格です！」

おや、なんだそんな事か。

……何だって！？合格だって！？

「……今何と？」

「ですから合格ですよ！

これでクボタさんは晴れてEランクとなったのです！おめでとうございます！」

そうか、なら聞き間違いでは無かったのだな。

……でも。