第三章　アハトの冒険

　時は少し戻り、ジークとアイリス、遅れてブランが部屋から出て行った頃。

　場所はアルス――廃屋の一室、ベッドの上。

現在、アハトは身体の動き具合を確かめていた。

（悪くはない……ですね）

　無論、万全とは言えない。

　さらに、ジークの言う通り体力はまだまだ回復していない。

（けれど、この程度回復したなら、もう動くことも……戦う事もできます）

　ミハエルから一旦身を隠し、身体の回復を図る事はこれで成功したともいえる。

　しかし、そもそもの目的は何一つ達成できていない。

（きっと、地下実験施設では今も、人々が助けを待っています。それにミハエルを倒し、この街を救わなければ）

　急がなければならない。

　こうしている間にも、彼等がミハエルの実験に使われてしまうかもしれない。

　そんな事は絶対にさせられない。

「それでね、その時にジークくんってば……アハトさん？」

　と、ふいに聞こえてくるのはユウナの声。

　アハトはそんな彼女へと言う。

「す、すみません。少し考え事を、ぼーっとしてしまっていました」

「ひょっとして、まだ怪我が痛む？」

「いえ、怪我は本当に大丈夫ですよ。今もこうして、おまえが回復魔法を使ってくれているおかげです」

「それならよかったよ！」

　ぱっと嬉しそうな様子の表情をするユウナ。

　ユウナは本当にいい少女だ――冒険者とは思えないほどに、まっすぐな瞳を持っている。

（だからこそ……というのも、ありますね）

　アハトは先ほどから考えていたのだ。

　それはジークが、この部屋を出て行くときに言った言葉について。

　すなわち――。

『アハト、なんにせよお前は少し身体を休めろ。そうすれば次――お前が地下実験施設の住民を助けに行くとき、俺達も付き合ってやる』

　任せられるわけがない。

　当然、ジーク達の力を軽視しているわけではない。

　ジーク達の力を借りれば、住民達を助けられる可能性は格段にあがる。

　それほどまでに、ジークの力は絶大だった。

（しかし、本当にジーク達を頼ってしまっていいのでしょうか？）

　答えは否だ。

　ジーク達は本来、この街とは無関係。

　そもそも彼等に、今日会ったばかりのアハトを助ける義理など存在しない。

　そんな彼等を、危険に巻き込んでいいはずがない。

（そうです、そんな事はわたしの正義が許せない）

　それに先ほど思った事がある。

　それは――。

「そ、そんなに見つめられると、照れるんだけど……」

　と、なにやらもじもじしているユウナ。

　アハトはこの少女を特に、巻き込んだりしたくなかった。

　どうして、彼女がジークと行動を共にしているのかは不明だ。

　けれど、アハトの目に映るユウナは、どう見てもただのか弱い女の子。

（回復魔法は使えるようですが……少なくとも、魔王と行動を共にするような大いなる力も、宿命も持っていないはずです）

　そんな純粋で優しいユウナに、ミハエルという醜悪を近付けさせたくない。

　方針は決まった――あとは行動あるのみだ。

「ユウナ。頼みがあるのですが、聞いてくれますか？」

「うん、もちろん！　あたしに出来ることなら、なんでも言って！」

　と、相変わらず可愛らしい笑顔を見せてくれるユウナ。

　アハトはそんな彼女へと言う。

「実は少し喉が渇いてしまいまして。外の井戸水でいいので、持ってきてもらえると助かるのですが」

「そんな悪そうに言わなくていいよ！　今のアハトさんは、あたしの患者さんなんだから！　大丈夫、あたしに任せて――それじゃあ、行ってくるね！」

「はい、本当にごめんなさい」

　その好意を利用するような真似をしてしまって。

　アハトが心の中で、そんな事を呟いている間にも、ユウナは部屋の外へと出て行く。

「…………」

　ジーク達が戻ってくる気配はない。

　ユウナもこれで、少しの間は戻ってこないに違いない。

　要するに現在、アハトはこの部屋に一人。

「本当に……ごめんなさい」

　アハトは再度呟くと、ベッドから静かに起き上がるのだった。