第二章　アハトの事情５

「ジーク、お礼と言ってはアレですが……わたしに何かできることはありますか？」

　ひょこりと、首をかしげてくるアハト。

　ジーク的には、別に恩着せがましい事を言うつもりはない。

　けれど、しいて言うならば。

「聞きたい事がる」

「わたしに応えられる事ならば、どんな事でも」

　と、言ってくるアハト。

　ジークはそんな彼女へと、言葉を続ける。

「俺が聞きたいことは、大きく分けて二つだ。一つは『この街で何が起きているか』。もう一つは『ミハエルが研究している勇者の資料』について」

「前者にかんしては、聞いていて気持ちいの良い話ではありませんが……」

「気にしない。存分に話してくれ……できるなら、お前を取り巻いている事と絡めて、詳細に話して欲しい」

「えぇ、構いませんよ。わたしを助けてくれた、おまえの頼みですから」

　と、この街の事を語り始めるアハト。

　彼女の言葉をまとめると、だいたいこんな感じだ。

　ミハエルは街や、周囲の村から人を誘拐。

　彼等を地下実験施設の地下牢に入れ、錬金の秘薬を作るモルモットにしている。

当然、生きて帰ってきた者はいない。

街から逃げようとした者は、捕えられこれまた実験材料にされる。

　そして、アハトは六ヶ月前に作られたホムンクルスであり、彼の護衛として作られた。

「当然、当初のわたしは善悪の判断がついていませんでした。だから、ミハエルがやっている事を悪とは、まったく思いませんでした」

　と、言ってくるアハト。

　彼女は俯きながら、なおもジークへと言葉を続けてくる。

「ですがある時――わたしは見て、聞いてしまったのです。人々が助けを求め、泣いている姿を」

「その時、ミハエルが悪だと気がついたと？」

「少し、違います。わたしは何よりも先に『捕まっている彼等を助けなければ』と思ったのです」

「…………」

「わたしがホムンクルスだからでしょうか。わたしには命ある者が――日々を清く正しく生きる者達が、とても尊い存在だと思えるのです。そんな尊い者達が、苦しめられていいはずがない」

「…………」

「わたしは彼等を守るためなら、この身が滅びたとしても構わない。例えどんな敵が立ちふさがろうとも、絶対にそれを打ち破り彼等を守る――その結果、尊い者達が美しく、とても優しい未来を歩めるのなら……犠牲になったかいがあるじゃないですか」

「そう、か」

　アハトはミアから作られているが、あくまで外見と身体能力が似ているだけ。

　その性格も思考回路も全くの別物だ――なんせ、魂が異なっているのだから。

　だがしかし、ジークは思ってしまう。

（今のアハトの表情はミアと――俺と戦っている時のあいつと、同じに見える）

　きっと五百年前、ミアはアハトの様な気持ちで戦っていたに違いない。

　もしも本当にミアが『人間達が美しい未来を生きられるため』などと、考えて戦っていたとしたら。

（この時代の勇者は、俺が思っている以上に許されない奴等ばかりだな。俺に勝った好敵手の願いを、ゴミクズの様に捨て去るとは）

　それこそ万死に値する。

　特にミハエルだ。

　奴は『ミアは将来の糧になれたと、喜ぶべき』などと述べた。

　許せない、許せるわけがない。

（ミハエル、ミハエルか……）

　と、ここでジークはふと思い出す事があった。

　それは――。

「そういえばミハエルは、街の人に治療をしているとか、自分で言っていたが」