第二章　アハトの事情３

「おっほんっ！」

　と、ジークの思考を断ち切る様に、聞こえてくるのはユウナの声だ。

　瞬間、ジークは物凄く嫌な予感がした。

　ジークはゆっくりと、視線をユウナの方へやる。

　すると、彼女はジークに背を向けながら――アハトを回復しながら彼へと言ってくる。

「アイリスさんとブランさんが言うんだから、きっとジークくんの新魔法はすごいんだと思うよ。実際、あたしも『魔法を作る』なんて、聞いたことないし……でも」

「……で、でも？」

「ジークくんの本当にすごいところは、そこじゃないと思うな！」

「……そ、その心は？」

「ジークくんが本当にすごいのは、どんな時でも優しさを忘れない事！　どんな状況でも、他人を気遣えるところだよ！」

　やはり来た。

　ユウナさん、完全にアイリスとブランに対し、焼きもち対抗モードになっている。

　ジークには見える――ユウナの背中は今、『ジーク褒め』のやる気で燃えている！

　などなど、ジークが考えている間にも、ユウナは彼へと言ってくる。

「まずジークくん。ミハエルさんが爆発する試験管を、たくさん投げた時さ。剣で全部叩き落とさなかったよね？」

「あ、あぁ。爆風が俺のところまで届くと思ったからな」

「ふっふ～ん！　ジークくん、今嘘ついたでしょ！」

「うぐっ……」

「本当はあたし達が爆風に巻き込まれないか、それを心配してくれたんだよね？」

「そ、それは当然だろ？　仲間を守るのは初歩の初歩――」

「あとあと、本当は周囲の住民を守りたかったんだよね？」

「…………」

　ジークは思わず声が出なくなってしまう。

　ユウナさんの怒涛の連撃、凄まじい威力だ。

　しかし、彼女の言葉は止まってくれない――ユウナは更にジークへと言ってくる。

「あのまま試験管が全部爆発したら、きっと周囲の家も爆発に巻き込まれてた。でも、家の中には避難した人達が居た……だから、ジークくんは下位闇魔法 《ヴォイド》？で、わざわざ試験管を消滅させたんだよね？」

「残念だけど、そこまで考えてないよ。俺が思ったのは、お前達が巻き込まれたら困るってところまでだ」

「そっか、さすがジークくんだね！」

　意味が分からない。

　ユウナは背後からでもわかる程に、嬉しそうな様子だ。

　いったいどうして、そうなるのか。

「ジークくんはさ、きっと無意識に行動したんだよ」

　と、言ってくるユウナ。

　彼女は優し気な口調で、ジークへと言葉を続けてくる。

「特に何も考えてない時でも、身体を勝手に動かせる人なんだよ――人を助ける為に、常に人に優しい選択肢を取るために」

「俺が、か？　いくらなんでも、俺の事を買いかぶりすぎだよ。俺は――」

「あたしにはわかるよ。ジークくんはとっても優しい人だから。それに、あたしには証拠だってあるんだよ！」

　エッヘンと言った様子のユウナさん。

　彼女はよりいっそうアハト回復に気合いを入れた様子で、ジークへと言葉を続けてくる。

「ミハエルさんが最後に、五つ首の竜――人造竜タイラントだっけ？　あれをけしかけてきた時にさ、あたし達を守ってくれたでしょ？」

「だから、仲間を守るのは当然の事で――」

「うん。でもさ、あの時も周りの被害を考えてたよね？」

「うっ……」

「周りの被害を考えないなら、どこかに弾き飛ばせばいいだけだもん！　アイリスさんから聞いたよ？　エミールさんから同じような威力の魔法を使われた時は、剣で誰も居ないところに弾き飛ばしたって！」

「そ、そんな事もしたような……」

「今回は街中だったから、弾き飛ばしようがなかった。だからジークくんは、周囲の被害を抑えるために、竜のブレスの威力がなくなるまで、その手で受け続けたんだよね？」

　不思議だ。

　ユウナにこうまで言われると、本当にジークが優しい気がしてくる。

　などなど、ジークがそんな事を考えていると。

「ブランさんもそう思うでしょ？　ジークくんが優しいって！」

　と、ブランへと声をかけるユウナ。

　すると――。

「まおう様……すごいっ」

　またも瞳をきらきらさせているブランさん。

　ぴゅあすぎる彼女は、そのままの様子でジークへと言ってくる。

「ブラン……いい人間を守ろうとしてるから、今ならわかる！」

「今回も一応聞くけど……何がだ？」

「常に多くの人を助けようと行動するのは……ん、簡単そうに見えて難しい」

「いや、ブランも充分――」

「そんなことない。今回のブラン……終始ユウナ達を守ることしか、考えてなかった……ブレスを受けた時も、ユウナ達の心配ばかりしてた」

「それが当然だよ。ユウナ達は、ブランにとっても大切な仲間なんだから」

「ん……でも、それだけじゃだめ」

　と、頭をふるふるさせるブラン。

　彼女は反省といった様子で、ジークへと言ってくる。

「ブランはいい竜……まおう様みたいに、無意識にいい人間達を守れるう様な選択を取りたい……そんな立派な守護竜になりたい」

「その言い方だと、遠回しに俺が褒められているみたいで、恥ずかしいんだけど」

「ん……ブランはまおう様を褒めてる。まおう様はすごい……とても難しい事を、いとも簡単にやってのける」

「っ……」

「五百年前も含めて、何年も生きてるブランが保証する……ん、まおう様は偉い」

　言って、なにやらジークに近づいてくるブラン。

　彼女は背伸びして、ジークの頭に手をやり言葉を続けてくる。

「いい子いい子……まおう様は偉い」

「えっと、なんだこれ？」

「なでなで……人間の男の子は、これをされると喜ぶって、アイリスが言ってた」

　なでなで。

　なでなでなで。

（うん……なんだかとっても恥ずかしいのはわかった。というか、アイリスにはそろそろ本格的に言っておく必要があるな）

　ブランに変な知識を与えちゃいけません！と。　

　ジークがそんな事を考えながら、ブランになでなでされていた。

　まさにその時。

「ジークくん！　アハトさんが！」

　などと。

　そんなユウナの声が聞こえてくるのだった。