第二章　アハトの事情

　時はミハエルとの一件から数十分後。

　場所は変わらずアルスの街。

「いやぁ、よかったですね！　休むのにいい感じの廃屋が見つかって！」

「ん……家具が丸々一式、全部そろってる。それにこの廃屋……宿屋みたいに綺麗」

　聞こえてくるのは、アイリスとブランの声だ。

　そんな彼女達は、順に言葉を続ける。

「でも、どうしてこの廃屋って、こんなに綺麗なんですかね？　今いる子供部屋もベッドあって綺麗ですし、隣の部屋なんてもう――夫婦の営みが出来る大きなベッドがありましたよ！」

「ブランもそれは思った……まるで、つい最近まで人が住んでたみたい」

「というか、案外今も住んでたりして！」

「ん……それはない。この家の鍵、壊れてた」

　ブランの言葉に付け足すならば。

　ジークが軽く聞き込みした限り、この家の主は数日間留守にしている。

　しかも、その理由が最悪極まりなかった。

（通りを歩くミハエルの前を横切ったから、公開処刑――大通りで、回復魔法をかけられながら三日間焼かれて死んだ、か）

　しかも、聞いた話によると、焼かれた者の子供に火を付けさせたようだ。

　おまけに、最終的にその子供も殺したとの事だが……悪辣極まりない。

（アルと混じっていなかった頃――五百年前の俺ですら、そんな事はしなかった）

　本当にこの世界はどうなっているのか。

　仮にも今を生きる者として、ミアに対して申し訳なくなる。

「…………」

　なんにせよ、今はアハトだ。

　と、ジークは視線を部屋の中にあるベッドへと向ける。

　するとそこでは――。

「うーん。やっぱり効き目が……」

　と、ベッドの隣の椅子に座るユウナ。

　彼女はベッドで眠るアハトに、回復魔法をかけ続けている。

　ジークはそんな彼女へと言う。

「もうずっと、アハトに回復魔法をかけてるけど、そろそろ俺が代わろうか？　ユウナには《隷属の証》を刻んでいるから、俺も回復魔法は使えるからな」

「あ、そっか。《隷属の剣》で《隷属の証》を刻まれると――刻まれた人の魔法とかって、刻んだ人も使えるようになるんだっけ？」

「あぁ、だから少し休まないか？」

「ありがとう、ジークくん。でもまだ大丈夫！　それにジークくんだって、たまには休まないと！」

「いや、俺はまったく疲れてなんて――」

「また強がって！　さっきだって竜のすっごい攻撃から、あたし達を守ってくれたばかりでしょ？」

「まぁ、そうだな。たしかにあの竜の攻撃は、威力だけなら『すっごい攻撃』だったかもな。とはいえ、あの攻撃はまだまだ甘い。もし俺があの竜だったら――」

「とにかく、あたしに任せて！　それともやっぱり、あたしの回復魔法じゃ心細い、かな？」

　と、途端に不安そうな表情をしてくるユウナ。

　きっと、アハトが中々回復しない事を気にしているに違いない。

　故に、ジークはユウナの頭を撫でながら、彼女へと言う。

「少し前の話にもでたが、そもそもホムンクルスに回復魔法は効きづらい傾向にある。蘇生レベルになってくれば話は違うが――『傷の回復』程度の魔法なら、俺がやってもユウナがやってもたいして変わらないよ」

「え、えっと……つまり？」

「ユウナは回復魔法の使い手として、十分以上の領域にある。もっと自信を持って大丈夫ってことだ」

「ジークくん……うん、ありがとう！」

　パッっと元気な笑顔を見せてくれるユウナ。

　無論、ジークの言葉はお世辞でもなんでもない。

　などなど、そんな事を一人考えたり。

　アハトが起きるまで、みんなで雑談すること十数分。

「あ～もう、飽きましたよ！」

　などと。

　そんなアイリスの声が聞こえてくるのだった。