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魔王は誘われてみる６

　あれからしばらく。

　ジークとブランは、二人でステーキ串を食べさせっこし続けた。

　そうして現在。

「まおう様……大変」

　と、困った様子のブラン。

　そんな彼女は、可愛らしく膨らんだお腹をぽんぽん――ジークへと言葉を続けてくる。

「ブラン……もうお腹いっぱい。でも、ステーキ串もまだいっぱい……まおう様、まだ食べられる？」

「おれも結構きついな。食べさせてもらうばかりだったけど、なんだかんだでブランより食べたからな」

「ユウナとアイリスに持って帰る？」

「ユウナとアイリス、か」

　ユウナはともかく、アイリスは結構食べる方だ。

　故に未だ沢山残っているステーキ串を、彼女がなんとかしてくれる可能性。

　それはワンチャンある。

　だがしかし。

　それはあくまで、普段のアイリスならばだ。

「まおう様？」

　と、ひょこりと首をかしげてくるブラン。

　きっと、ジークが返事らしい返事をしなかった事を、不思議に思ったに違いない。

　ジークはそんな事を考えた後、先ほどの考えの続きをブランへと言う。

「ユウナとアイリスは今頃、酒場で普通に食事をしてる」

「っ！」

「特にアイリスは結構注文する方だからな。きっと今すぐ戻って、アイリスにステーキ串を渡したとしても手遅れだ――あいつの腹に隙間はないだろうな」

「盲点だった……どうしよう」

　と、しょんぼりした様子のブラン。

　一見、ステーキ串残るくらいいいじゃん。

　そう思ってしまわなくもない問題。

（なんせ処理法は簡単だ。捨ててしまうか、誰かに渡せばいい）

　無論、後者は論外だ。

　となれば、硬いのは後者。

　だがしかし。

（このステーキ串は屋台の店主が、俺達に半ばプレゼントしてくれたものだ）

　それを別の人にまたプレゼントする。

　ジーク的にそれはない。

　そもそもこのステーキ串は、あの屋台の店主。

　彼がジーク達を喜ばせるために、プレゼントしてくれたものなのだから。

「仕方がない……ブラン、頑張る」

　聞こえてくるブランの声。

　彼女は気合いを入れた様子で、ステーキ串を手に持っている。

　きっと、キツイのを我慢して無理矢理それを詰め込む気に違いない。

「待て、ブラン」

「……？」

　と、首をかしげてくるブラン。

　ジークはそんな彼女へと言葉を続ける。

「このステーキ串は、店主の好意だ――それはわかるな？」

「ん……わかる。エミール倒したお礼に、あの人がおまけしてくれた」

「ならば俺達はその好意に報いるため、このステーキ串を『最後まで美味しそうに食べる』必要がある」

「っ……それが、まおう様の流儀！」

「あぁ。俺は他人から貰った好意に、背を向ける様な真似はしない――それは魔王の敗北になるからだ」

「まおう様が負ける……ステーキ串にっ！　ダメ……そんなの許されない」

　言って、真剣な様子でステーキ串を見つめるブラン。

　彼女はジークの方を見てくると、そのまま言葉を続けてくる。

「ブラン、まおう様のためにステーキ串を倒す。ステーキ串を美味しく食べたい……どうすればいい？」

「簡単だ」

「っ……ブラン、まおう様の答が知りたい！」

「腹がいっぱいで、ステーキ串を美味しく食べれないのなら」

「ドキドキ……っ」

「腹を空かせればいい」

　直後。

　ジークはその場ダッシュした。

　地面が陥没しないように。

　風圧で周囲が滅茶苦茶にならないように。

　細心の注意を払ってのその場ダッシュ。

（足の回転率をあげろ――もっと、もっと早く！）

　シュダダダダダダダダダダッ！

　と、響き渡る音。

「すごい……まおう様の下半身、消えてるっ」

　聞こえてくるブランの声。

　そんな彼女はさらに続けて、一人呟いてくる。

「っ……まおう様が、浮いた！」

　ジークはふと、足元を見てみる。

　するとなるほど。

　ブランが五十メートル程、下に見える。

　どうやら、ジークの足の回転数が早すぎたに違いない。

　このまま、空高く舞い上がるわけにもいかない。

（それに、そろそろ頃合いだ）

　ジークはそんな考えた後、足の回転を止める。

　直後、彼は無事に地面へと着地。

　それと同時。

　ぐぅうううううううううっ。

　と、聞こえてきたのは腹の音。

　無論、ジークの腹から発せられたものだ。

「すごい……まおう様、この一瞬でお腹空かせた！」

　と、言ってくるブラン。

　要するにそういう事だ。

　ジークはブランからステーキ串を手に取り、そのまま彼女へと言う。

「これが魔王のやり方だ――お腹が空いていないのなら、運動してお腹を空かせればいい」

「まおう、の……やり方――っ、かっこいい！」

「ざっと世界何周分かはしたが、転生してから初めてのまともな運動だ――明日は筋肉痛になるかもしれないな」

「ん……そうしたら、ブランがマッサージする」

　瞳をキラキラ、口を三角に言ってくるブラン。

　ジークはそんな彼女をナデナデ、ステーキ串へとかぶりつくのだった。

「やっぱり美味いな」