淫魔の？助け５

　時はあれから数十分後。

　場所はルコッテの街――その外れ。

「ついに追い詰めましたよ！」

　と、アイリスは目の前の倉庫を見る。

　ここには件の猫が逃げ込んでいったのだ。

（見た限り、私の目の前――猫が入っていった場所以外に、出入り口はありません！）

　けれど、油断はできない。

　まだ、窓などから逃げる可能性は否定できない。

（でも、きっと大丈夫ですよね！　こういう倉庫の窓って、高い所についているイメージがありますし……いくら猫とはいえ、そうそう届かないはずです！）

　と、アイリスはそんな事を考える。

　そしてその後、胸の前でぐっと拳を握る。

　その理由は簡単。

（長かった……ここまで来るのにものすごい労力でしたっ）

　猫が逃げる先々、何故かエミール派冒険者残党が居たのだ。

　しかも、決まってなんらかの犯罪をしている。

　そして、アイリスはそれに巻き込まれる。

　そんな工程を、ここに至るまでに何度繰り返した事か。

　アイリスが覚えている限り、十は軽く超えている。

（まぁ、そもそもの『魔王様の頼み』も果たせましたし、ある意味では一石二鳥でしたけどね！）

　それに、冒険者をいたぶるのは楽しかった。

　だがしかし。

（冒険者に襲われてた人間が、私に感謝してくるのは少し面倒でしたね）

　お祈りされたり。

　手を両手で掴まれ、感謝されたり。

　正直、何回か本気で精神操作魔法使おうか迷った。

（いやぁ、私って偉いですね♪　魔王様のために我慢したんですから！）

　魔王様ことジーク。

　彼が帰って来たら、いっぱい褒めてもらおう。

　などなど。

　アイリスはそんな事を考えた後。

ゆっくりと倉庫の中へと入っていくのだった。

「で、またこの展開ですか」

　場所は倉庫内。

　現在、アイリスの視線の先にあるのは。

「なっ！？　てめぇは魔王野郎の仲間のっ」

「ど、どうしてここが――俺達の秘密の集合場所が分かりやがった！？」

「ちくしょう！　ブランの野郎から、ようやく逃げ切ったってのに！」

　わたわた、わたわた。

　と、そんな様子で慌てまくっているエミール派冒険者達だ。

　その数はおよそ十五人。

（ブランってば、結構取り逃がしてるじゃないですか！　もうっ、いい加減ですね！）

　ブランは昔からこうだ。

　仕事がどうにも大雑把なのだ。

（特定の人物の討伐を命じた時なんて、敵の要塞ごと消滅させましたからね）

　などなど。

　アイリスがそんな事を考えていると。

「や、やるしかねぇ！」

「そうた、敵は魔法の使い手とはいえ、所詮は女――それも一人だ！」

「倒せる！　俺達ならやれる！　そんで、こいつを玩具にしてやろうぜ！」

「ひゃっは～～～～～っ！」

　と、そんな冒険者たち。

　彼等は直後――。

　仲間同士で戦闘を始めた。

　その理由は簡単。

　アイリスがすでに、精神操作魔法を使っていたからだ。

（敵が味方に、味方が敵に――いやぁ、認識を誤認させるのって楽しいですね♪）

　この魔法は一見すると強烈だ。

　しかし、強い者にはまるで効果がない。

　故に五百年前は、殆ど使用する機会がなかった。

　使ったとしても、城下町の住人に使い――混乱を起こさせるくらいだ。

　今回の様に『戦える人間』に使ったのは、本当に初めてのレベル。

（この時代の冒険者が弱くて感謝ですね。でもこれってつまり、『今の冒険者の強さ』って、『昔の戦えない住民』以下ってことですよね？）

　ジークががっかりするのも、わかるというものだ。

　アイリスは思わず、手を口で覆い隠す。

　そして。

「うっ……魔王様、かわいそう」

　ジークが帰って来たら、存分に甘やかしてあげよう。

　アイリスはそんな事を考えながら、一人呟くのだった。

「嫁の精神安定は、夫である私が守りますとも！」