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魔王のゾンビ退治９

「こいつを操って、こいつの全魔力と引き換えにゾンビを召喚する」

「え、さっき倒したのにどうして！？」

　と、驚いた様子のユウナ。

　ジークはそんな彼女へと言う。

「召喚するのはただのゾンビじゃない。さっき言った通り、リッチの全魔力と引き換えに召喚する特殊なゾンビだ――肉も殆ど腐ってない、死体になったばかりの個体。いうなれば、フレッシュゾンビってところか」

「殆ど腐ってない……っ、まさかその状態なら、回復魔法で治せる！？」

「察しがいいな、さすがユウナだ」

　地上でゾンビを倒すしかなかった理由。

　それは身体が腐り果て、どうしようもない程、部位欠損していたからだ。

　だが、ジークが今召喚しているゾンビにはその両方がない。

　厳密に言うならばゾンビである以上、多少は腐ったりしている。

　けれど。

（その程度なら、問題ない。俺が魔力にものを言わせ蘇生や状態異常回復、そして身体活性化などの回復魔法を使いまくれば、確実に元の人間にもどせる）

　無論、普通に生きていた頃と、なんの変わりもなく。

　などなど、そんな事を考えている間にも。

「ぅぅぁあ～～～～～～」

　と、聞こえてくるゾンビ達の声。

　見れば、ジーク達の周囲には大量のゾンビが立っている。

　そんな奴等の顔には見覚えがある――地上で戦った村人ゾンビだ。

「さて、地獄のような苦しみを、また味わっているだろうけど」

　と、ジークはリッチを即殺。

　続けて、大規模回復魔法を使用しながら、ゾンビ達へと言うのだった。

「生き返って、人間に戻るためだ。もう少しだけ我慢しろ」

　時はあれから十数分後。

　場所はルコッテの街へと続く街道。

　現在、ジーク達はアイリスの元へ戻るため、そこを歩いている。

（失敗するわけないが、村人全員を無事に人間に戻せてよかったな）

　そう考えると、ダンジョンの奥にリッチが居てよかった。

　なんせ、今のジークにはまだ死霊魔法は使えない。

　今回ばかりは、リッチが居なければ詰んでいった。

そうでなければ、村人を蘇生できなかったのだから。

　などなど。

　ジークがそんな事を考えていると。

「でもさ、ジークくんってやっぱり優しいね」

　と、嬉しそうな様子で言ってくるユウナ。

　彼女はひょこひょこと、ジークの方へと寄ってくる。

　そして、彼女はそのまま彼へと言葉を続けてくる。

「あの子からの依頼は『ゾンビの駆除』だった。だから、最後に村の人たちを蘇生させる必要はなかったのに……誰に頼まれるでもなく、やってくれるんだもん」

「悪いが、今回ばかりは完全に誤解だよ。あの子供に『ゾンビは駆除したけど、村人死にました』とか言ったら、文句を言われる可能性がある――魔王のプライドがそれを許さなかっただけだ」

「ダンジョンを潰して、安全を確保していたのは？」

「魔王のプライドだ。ゾンビが出てきた場所を放置するとか、そんな中途半端な仕事は俺には出来ない」

「もぉ～～～～～っ！　ジークくんって本当にそういうところあるよね！　全然、あたしが言っている事を認めないんだもん！」

　ぷいっと、そっぽを向いてしまうユウナ。

　理不尽だ――ジークは本当の事を言っているだけなのに。

　くいくい。

　くいくいくい。

　と引かれるジークの服の裾。

　見れば、ブランがジトっとジークの方を見つめてきている。

　そんな彼女はそのまま、彼へと言ってくる。

「ユウナが村人たちに追い回復魔法している間……まおう様、ブランと一緒に村人達に『悪いところはないか？』って聞いてた……あの時のまおう様――とても心配そうで、優しい顔してた」

「うぐっ」

「あれも魔王のプライド？」

「ぷ、プライドだ」

　と、ジークはここでふと思う。

　どうして今、「うぐっ」ってなったのか。

　まさか図星だったのか。

（俺が無意識に村人達の身を案じていた？　ということは、やっぱりユウナの言う通り――単純に優しいから村人達を蘇生させた？）

　いや、絶対にありえない。

　ジークは魔王なのだ。

いちいち、人間の心配などしない。

「…………」

　まぁ、意味なく人間を殺したり。

　目の前で困っている人間を、放置したりはしないが。

　とはいえ。

（それも全部俺のためだ。そんな事をすれば、後味が悪くなるからな……ん、待てよ。どうして、そんな事で後味が悪くなるんだ俺は）

　ダメだ。

　混乱してきた。

「うぅ……っ」

「ジークくん！？　急に頭を押さえてどうしたの！？」

「まおう様、大丈夫？　もしも頭が痛いなら……ブラン、頑張ってなでなでする」

　と、聞こえてくるユウナとブランの声。

　ジークはそんな二人の声を聞きながら、さらに混乱し続けるのだった。