第十章　世界に災いをもたらす者６

「うそだ……うそだ、全部嘘だ！」

　と、首を振り始めるエミール。

　まるで駄々っ子のようで、本当に情けない。

　ジークはため息一つ、そんな彼へと言う。

「もう次の策はないんだろ？　それじゃあ最後に、本物の上位魔法を見せてやるよ」

「な、なんだと！？」

「この時代の上位魔法にはうんざりしていたんだ……もちろん、お前の魔法にもな。周りへの影響を気にせず、全力で魔法をぶっぱなす――まったくもって芸がない。それとも、魔法の力が強すぎて、コントロールが出来なかっただけか？」

「ぐっ――」

「おいおい、図星かよ」

　言って、ジークは剣を引き抜き、それをエミールへ向けて翳す。

　エミールとはなんだかんだ、長い付き合いだった。

「ま、待て！　俺様を殺したら大変なことになるぞ！　俺様は勇者だ！　勇者を殺せば、全冒険者ギルドが、全世界が貴様の敵になる！」

　などと、最後の最後までうっとうしい事を言ってくるエミール。

　けれど、ジークはそんな彼を完全無視。

　感慨深いが、これで終わりだ。

「さようなら、エミール。そして、これが本物――完全にコントロールされた上位闇魔 《ディアボロス》」

　すると、エミールの背後に現れたのは巨大な門だ。

　その門は徐々に開いていき――直後。

　扉の内側へ向け、凄まじい勢いで吹き荒れる漆黒の風。

　それは周囲にある全てを、次々に吸い込んでいく。

　無論、光や音とて例外ではない。

　そうして訪れたのは虚無。

　光も音も存在しない闇の時間だ。

　しかし、そんな時間も長くは続かない。

「閉じろ」

　ジークが言うと、大きな音を立てて締まる門。

　やがて、その門はゆっくりと消えていき、世界に光と音が戻ってくる。

　けれど、その門が消えた周囲に残っているものは何もなかった。

　空からは雲が……高台からは木々が消え失せている。

　また、エミールが立っていた地面は、大きく抉り取られたかの様になっている。

「あらゆる物を飲みこむ闇魔法の神髄――本気でやるとこの大陸くらい、簡単に飲みむから、全力で加減したが……それでもやりすぎたか」

　なんにせよ、これでもうエミールと会うことは二度とない。

　死後の世界があるかはわからないが、きっとロイも満足してくれたに違いない。

「父さん……か。俺の目的のついでみたいな形になったけど、仇は取った――そう言ってもいいのかな」

　ジークはそんなことを誰にともなく言った後、一人歩き出すのだった。

　高台として原型をとどめないほど荒れ果てた地を後にし、仲間達が待つ場所を目指して。