第六章　罠３

　そうして、老人の案内のまま歩くことしばらく。

　ジーク達は件の村へと到着していた。

「なに、これ……酷い」

　と、言ってくるのはユウナだ。

　彼女は村を見渡しながら、言葉を続けてくる。

「家もボロボロだし、人が誰もいない。それに道も荒れて、草も伸び放題……これじゃあ、まるで今は人が住んでいない廃村みたい」

「爺さんの話だと、村人は奴隷扱いされている。だから、きっとどこかに収容されているんだろうな――強力な魔法使いが居るみたいだし、絶対に逃げられないように、普段は魔法も使って拘束されてるんだろう」

「え、でもそれって……」

　と、ジークの言葉に違和感を覚えたに違いないユウナ。

　彼女はチラリと、ジークに背負われている老人を見ている。

（そうだよ、ユウナ。そんな状況で、こんな老人が逃げ出せるなんてありえないんだ）

　とまぁ、そんな老人はこの村に着く少し前から眠ってしまっている。

　まるで、精神操作魔法の反動がきたかのように。

「さてと……俺は少し運動してくるから、爺さんはアイリスとユウナに任せる」

　言って。

　ジークは老人を二人へと渡す。

「それじゃあ魔王様、この人の洗脳は言われた通り解いておきますね！　魔王様は存分にその力を振るって楽しんでください！」

「え、えっと……ジークくん、どういうこと？」

　と、それぞれ言ってくるアイリスとユウナ。

　ジークはそんな彼女達から離れ、村の中央まで歩いていく。

　すると。

「てめぇがジークとかいう魔王野郎か」

「まんまとお引き寄せられやがって……仲間が世話になったな」

　聞こえてくる男達の声。

　見れば廃屋から、続々と盗賊達が姿を現してくる。

　そんな奴らは、続けてジークへと言ってくる。

「どうしたよ、ビビッて声もでねぇか？」

「残念だったな、あの爺さんは俺達の仕込みだったんだよ」

「精神操作魔法で洗脳してな、ちょっと一芝居うってもらったわけだ」

「まぁ、この村が俺達に支配されてんのは本当だけどな」

「ぎゃははははははははははははっ！　ったく、ちげぇねぇ！」

　もっとも、ジークはそんなことなど、とうの昔に見抜いていた。

　故にジークはそんな盗賊達へと言う。

「残念だが、おびき寄せられたのはそっちだ」

「あぁ！？」

「お前たちが白竜傭兵盗賊団の本体なんだよな？　邪魔な奴は元から断ちたかったらな……わざと罠にかかってみたんだ」

　それにあの老人は洗脳されてはいたが、言っていることは真実味があった。

　なおかつ彼の身なりはアレだ。

（白竜傭兵盗賊団は置いておいたとしても、村になにか起きている確信はあった……そういうのを気にするユウナのためにも、放っておけるわけがない）

　ジークは「さて」と一息、右手で剣を鞘から引き抜く。

　そして、彼は盗賊達へ言うのだった。

「つべこべ言ってないで、かかってきたらどうだ――もしも本当に、俺をおびきよせられたと思ってるのならな」