アハトの災難２

　そうして場所は変わって宿屋前。

　現在――。

「あは♪　狐っくさい！」

　と、第一声でそんな事を大声で言うのはアイリスだ。

　当然、周囲から凄まじい視線が刺さってくる。

　よって、アハトはすぐさまアイリスへと言う。

「どうしておまえは、そういう事を言うのですか！」

「え、だって狐っくさいんですもん！」

「そんな匂いはしません！　というか仮にしたとしても、失礼だとは思わないのですか？」

「思う訳ないじゃないですか！　だって相手は裏切り狐ですもん！」

　べ～っと周囲の狐娘族へ舌を出すアイリス。

　彼女の狐娘族嫌いは相当なものに違いない。

（アイリスの人間嫌いは知っていますが、狐娘族嫌いはそれ以上みたいですね）

　たしかその原因は、狐娘族の裏切り行為だという。

　なんでも五百年前、狐娘族は魔物なのにジークから離反した。

　そして、勇者ミアの側についたそうなのだ。

「…………」

　よくよく考えてみると、アイリスが嫌う要素しかない気がしてきた。

　短い付き合いだが、アハトにはすでにわかる――アイリスのジークに対する好意と尊敬が。

　だがしかし。

　その裏切りはあくまで、五百年前の話だ。

　しかも、当のジークは全く気にしていない様子。

（というより、ジークなら『面白い』とでも思っていそうですが……）

　などなど。

　アハトが考えている間にも。

「こらちょっと！　そこの駄狐！　な～に見てるんですか！？　私はこの街を救ってあげた魔王様パーティーの副リーダー――プリティサキュバスのアイリス様ですよ！？」

　と、狐娘族にがんを飛ばしているアイリス。

　なんにせよ、このままにしておけないのは確かだ。

　故にアハトはアイリスへと言う。

「ジークが見たら悲しみますよ」

「え、なんでですか？」

　と、言ってくるアイリス。

　アハトはそんな彼女へとさらに言葉を続ける。

「というより落胆するかもしれませんね」

「だからどうしてですか！　私がやっている行為が正しくないわけあるだろうか……いやない！」

「ジークは狐娘族を恨んでいないように見えます。なのに、ジークが信頼しているアイリス――おまえが狐娘族に敵意を向けていれば、ジークはいったいどう思うでしょうか？」

「そりゃあ『俺の代わりによくやった！』って――」

「思うと思っていますか？　本当に？」

「うぐっ」

　と、黙り込むアイリス。

　どうやら彼女も、心の底では『自らの行いが間違っている』とわかっているに違いない。

　ならば、アハトがする事は決まった。

「アイリス、この手を取りなさい」

「？」

　と、アハトの言葉に首をかしげるアイリス。

　アハトはそんな彼女に対し、さらに言葉を続けるのだった。

「わたしが、おまえと狐娘族のわだかまりを解決しましょう――わたしが憧れるミアならばきっと、そうするでしょうから」