第三章　淫魔のご褒美３

「真面目な話っていうのは、今後の方針についてと《隷属の剣》についてだ」

「今後の方針って、現代の勇者達を倒すで決まってるんじゃないですか？」

　と、そんな事を言ってくるアイリス。

　ジークはそんな彼女へと言う。

「あぁ、それは変わらない。だけど、本質的なところが少し変わった……というより、変えざるをえなかった」

「どういうことです？」

　と、ひょこりと首をかしげてくるアイリス。

　簡単にわからせるため、まず話すべきことは決まっている。

「五百年前の勇者――ミアのことは覚えているか？　あいつがどれだけ凄かったか」

「ミアだぁ～あ？　ひょっとして、魔王様を倒してくれちゃったクソ勇者のことですか？」

　と、ものすごく嫌そうな顔のアイリス。

　彼女はそのままジークへと言葉を続けてくる。

「あいつを忘れるわけがないじゃないですか！　まぁ……凄い奴なんじゃないですか？　魔王様を倒すくらい強いですし、嫌いですけど。おまけに可愛いですし、嫌いですけど」

　想像以上にミアが嫌いに違いない。

　ジークは一度咳払いし、再びアイリスへと言う。

「それでそのミアなんだが、お前の言う通りあいつはすごかった」

「前から聞きたかったんですけど、魔王様はあいつのどこをそんなに評価して――」

「高潔さももちろん、特筆するべきは強さだ！　ミアは人間のくせに、この俺を完封した！　さらに、あいつがホワイト・ルナフェルトを倒した戦いを覚えているか！？」

「あぁ……人間共の城に攻め込んで、一網打尽にしようとした」

　本来ならば勝てる戦いだった――それほどの優位があったのだ。

　しかし、ミアは単身人々の盾となり、ホワイト・ルナフェルトを逆に打ち取った。

（今思い返してみると、あの戦いがターニングポイントだったように思う）

　以降。

　ミアは軍神のように崇められ、多くの兵士とともに魔王城まで一気に攻めてきた。

「その末に俺は負けた」

「毎度毎度、人間の癖にすごい戦いぶりでしたよね。魔王様との最後の戦いなんて特に」

　と、言ってくるアイリス。

　ジークはそんな彼女に頷きながら、言葉を続ける。

「まさか三日三晩戦い通しになるとは、俺も思わなかった……というか、何度も言うがたかが人間とは思えない体力と、戦闘能力だった」

　だからこそジークは認めたのだ。

　あいつこそが真の勇者――あいつにならば、倒されても文句がないと。

　しかし。

「だからこそ、現代の勇者は許せない！」

「ユウナから聞きましたけど、現代勇者って堕落してたり弱かったり、やばいんですよね？」

　アイリスの言う通り、一言で表すとまさに堕落だ。

　ミアが持っていた強さ、そして高潔さは完全に失われている。

　魔王が考えるべきではないが、現代勇者からは優しさも消えている。

　感じるのは私利私欲のみ。　

　故にジークはアイリスへと言う。

「現代の勇者――奴らの一番の問題は、ミアの名を汚しているところだ」

「たしかに聞いた限り、現代では『勇者にはかかわらない方がいい』流れっぽいですしね」

「あぁ。現代の勇者がそんなだと、この時代の人間、そして後世の人間達も確実にこう思う――『きっと、現在過去未来通して、勇者ってやつは全員ろくでもない』」

　ありえない。

　考えただけで、吐き気がしてくるレベルだ。

　ジークはイライラを押し殺しつつ、アイリスへと言う。

「いいか、アイリス！　俺を倒したミアをバカにすることは、この俺が絶対に許さない！」

「え、マジですか！？　私、結構バカにしてますよね！？　っていうか、別によくないですか？　あんな奴、バカにされて当然――」

「いいのか？　お前は俺がそんなくだらない奴に倒されたと、世間からそう思われても」

「…………」

　完全にフリーズするアイリス。

　それから数十秒後――彼女は身体をピクンと揺らした後、ジークへと言ってくる。

「現代の勇者の存在は悪ですよ！　偉大なるミアちゃんを汚すとか、とんでもないギルティじゃないですか！」

「ようやくわかったか」

　言うなら、現代勇者は病巣だ。

　その存在のせいで、ミアの歴史がどんどん犯されている。

　対処法はただ一つ。

「今後の方針は現代の勇者の絶滅だ――血筋だからというだけで、権力を振りかざす愚かな連中には、早々にこの世から消えてもらう」