第七章　ユウナ覚醒へ向けて２

「ウルフェルトを倒す前に、奴の呪いを解けばいい」

　そうすれば、ウルフェルトを倒しても、奴に『奪われた命』は消費されない。

　無事にそれらは持ち主の所へ戻るというわけだ。

　それになにより、解呪すればウルフェルトは大幅に弱体化するに違いない。

　まず何度も倒す必要がなくなる。

　加えて、戦闘技術も大幅に劣化するのだから。

（かなり面倒じゃなくなるから、どう考えてもスマートな手段だろ）

　などなど。

ジークがそんな事を考えていると。

「ん……でも、どうやって解呪するの？」

「同意です。おまえでも解呪できないから、先ほどの話になったのではないですか？」

　と、順に言ってくるのはブランとアハトだ。

　ジークはそんな彼女達へと、説明をしようと――。

「あたしがウルフェルトさんの呪いを解くよ」

　と、言ってくるのはユウナだ。

　実はここに来る道中、ジークは彼女に『解呪の方法』を話していた。

　結論から言って、ジークではウルフェルトの解呪は不可能だ。

　その点は、あの森で出た結論と変わらない……しかし。

「あたしが《勇者の試練》を受けて、ミアさんの力を手に入れる。そして、あたしがその力を使って解呪をする」

　と、堂々とした様子で言ってくるユウナ。

　これこそがジークの考えた唯一無二の手段――真の勇者として覚醒したユウナ。そんな彼女の回復魔法ならば、ウルフェルトの呪いなど瞬時に解けるに違いない。

　なおかつ、これにはメリットがある。

　ジークはそう考えた後、そのメリットを言う。

「ユウナが《勇者の試練》を突破して、無事に力を継承する事ができれば。ウルフェルトは『ミアの力』を確実に振るえなくなるっていうオマケもあるしな」

「え、なんでそうなるんです？」

　と、ジークの言葉に対し悪魔尻尾で？マークを作ってくるアイリス。

　ジークはそんな彼女へと言う。

「言っただろ。あいつは《勇者の試練》からミアの力を盗んでいるってな。例えばそうだな――盗みに入った家の中に、盗む物が何もなかったらどうだ？」

「そんなの決まって……あぁ、なるほど！　そういう事ですね♪」

「わかったようだな、アイリス」

「このアイリス、わかりましたとも！　ユウナがミアの力を引き継いじゃえば、《勇者の試練》の中にある『ミアの力』は空になる！」

　そういう事だ。

　元が空になれば、ウルフェルトへの『ミアの力』の供給はなくなるに違いない。

　さて、説明も終わったところで本題に入ろう。

「たった今から、俺達はウルフェルトが居座っている城へと攻め込む」

　アハトの事もあり、戦いはもはや時間との勝負。

　正直、こうしている時間すらも惜しいのだ。

　故にジークはみんなへと、要点だけを言う。

「まず俺が一人で城に突っ込んで、ウルフェルト含む冒険者達の注意を引くように立ちまわる――お前達はその隙に《勇者の試練》へ向かえ」

「わたし達はユウナの護衛ということですね？」

　と、言ってくるのはアハトだ。

　ジークはそんな彼女へと言う。

「そういう事だ。俺が陽動役をしたとしても、乗り込む場所は敵だらけの城だ――偶発的な戦闘は避けられない可能性が高い」

「そうなったときに、ユウナを確実に守り切れる振り分け――なるほど、納得しました」

「あぁ。アハト、それにアイリス、ブラン……おまえ達三人がついて居れば問題はないだろう？」

「無論です」

　と、返してくるアハト。

　そして――。

「あは♪　私一人でも楽勝ですけどね！」

「ん……余裕」

「あ、あたしもいざとなったら戦うよ！」

　と、アハトに続いて言ってくるのはアイリス、ブラン、そしてユウナだ。

　ジークは最後者――ユウナへと念の為に言う。

「ユウナはなるべく戦うな。というか、本当に身の危険が迫った時以外は、戦ったりするな」

「ど、どうして！？　みんなが戦っているのに、見ているだけなんてっ」

　と、納得いかない様子のユウナ。

　ジークはそんな彼女へと言う。

「《勇者の試練》がどういうものかわからない。お前にはなるべく力を温存してもらう必要がある」

　勇者が作った試練だ。命の危険があるのとは思えないが、難易度は相当高いに違いない。

　故にユウナにはベストコンディションで挑んで欲しいのだ。

（本当なら俺も行きたいところだが、俺には俺の役目があるからな）

　それになにより、継承者以外が《勇者の試練》に付き添えるとは思えない。

　魔王ともなれば当然だ。

　などなど、ジークがそんな事を考えていると。

「そういうことなら代わりに――絶対に《勇者の試練》を突破してみせるよ！」

　と、元気よく言ってくるユウナ。

　ユウナはこの作戦の要だ――彼女が失敗すれば、全てが終る。

　しかし、不思議と確信があるのだ。

「あぁ。お前なら間違いなく《勇者の試練》を突破できるよ、ユウナ」

　言って、ジークはユウナの頭を撫でる。

　その後、彼は改めてみんなへと言うのだった。

「それじゃあ作戦開始と行こう」