第五章　これも魔王の務め３

　さてさて。

　そうして、どれくらい時間が過ぎた頃か。

「『おいおい、そんなに睨むなよ。貴様は賭けに負けたんだ――さっさと仲間を連れて、このコロシアムから失せろ』って、ふざけんなぁあああああああああああああああああっ！」

　ドゴンッ、とグラスをテーブルに叩き付けるアイリス。

　彼女は頬を赤らめながら、ジークへと言ってくる。

「あのクソ勇者の何でしたっけ？　えぇと……」

「ウルフェルトだ」

　と、ジークはアイリスへと返す。

　すると、アイリスはジークへと言ってくる。

「そいつですよ！　なぁに調子に乗ってるんですかね、あいつ！　というか、魔王様もどうして、あそこであいつをぶっ飛ばさないんですか！？　なんで生きていたのか知りませんけど、不死身のやつなんて五百年前にも倒してきたじゃないですか！」

「確かに不死身でも攻略方法はある。体力も精神力も、何もかもが尽きるまで数億回と殺し続ければいい――だが、この街でそれをしたらどうなる？」

「それはまぁ――無くなっちゃいますね、街……あは♪」

「そういうことだ。俺が魔法を連発したら、街が耐えきれない。それになにより……俺は現代の勇者と冒険者達とは違う」

「それってつまり、どういうことです？」

「ウルフェルトは俺と賭けをして、俺に勝った――こう言ってはアレだが、ウルフェルトは正面から俺と正々堂々戦って、勝利を勝ち取ったんだ」

　ウルフェルトは出会った中で最悪のクズだ。

　しかし、奴は間違いなく現代で最強と言っても過言でない男。

　強さだけで言うなら、勇者を名乗るに相応しい。

「そんな奴との賭けに負けたからといって、それを反故にしたどうなる？」

「な、なるほど！　魔王様も呪術師のラバだかラクダだかラムザだかみたいに、約束やぶりの一員になっちゃうってことですね！」

　と、言ってくるアイリス。

　要するにそういう事だ……もっとも、ウルフェルトをあの場で倒すのに、不安要素があるにはあった。

　それは――。

　ウルフェルトが放っていた魔力――あれからは、妙な懐かしさを感じた。

　さらに正直、あの不死性にも違和感を感じた――ジークが奴を殺した際、まるで別の誰かを殺している様な。

　結論から言って、ウルフェルトは違和感だらけなのだ。

　確実に負けはしないが、勝ちきれない可能性は万が一程度にはあった。

（ウルフェルトとの戦いのせいで、周囲を破壊しつくしたのに、結局ウルフェルトを取り逃がした……とかになったら、全く笑えないからな）

　ウルフェルトがジークとの戦闘を避けたように。

　ジークとしても正直、あの場でウルフェルトとの決着は避けたかった。

　まず奴の謎を解く必要があるのだ。

（それにそれらの違和感と謎にも、心当たりがあるしな）

　故に、ジークにとってこの状況は悪いどころか、むしろ――。

　ガタンッ！

　と、ジークの思考を裂くような音。

　続けて聞こえてくるのは。

「あ……っ」

　床に倒れているアハトの声だ。

　彼女は頬を赤く染め、うっすらと汗をかいている。

　ジークにはこの状況に覚えがある。

（イノセンティアに来た時、アハトが倒れた時と全く同じだ）

　根本的な解決が出来ていない以上、いつかこうなると思っていた。

　それがついに、このタイミングで来たというわけだ。

　しかし、今回はすぐに対処することができる――応急処置の仕方はわかっている。

　故にジークはみんなへと言う。

「お前達はここで食事をしていてくれ」

「あ、あたしも行った方がいい！？」

　と、慌てた様子のユウナ。

　ジークはアハトを抱きかかえた後、そんな彼女へと言うのだった。

「俺に任せろ。アハトはすぐによくなる」