第三章　淫魔のご褒美

　時はエミールとの一件から数時間後

　場所はあの洞窟から少し離れた場所にある宿屋。

　ジーク達はもう夜も遅いので、宿を取ろうとここにいやってきたのだ。

　なお、エミールはあのまま放置した。

　けれど、洞窟の中のキャンプに、冒険者の仲間が居るので死ぬことはないに違いない。

（もう一度だけチャンスをやると言って、死んだらそれはそれで俺が恥ずかしいからな。ユウナ以外にもヒーラーは居るし、きっと回復してもらえるだろ）

　今が好機とばかりに、冒険者達がエミールの暗殺を企てなければだが。

　地味にありそうなのが怖い。

（まぁ、どうなるにしろ、あいつの身から出た錆ってのは違いない）

　と、ジークがエミールのことを思い出し、大きな溜め息を吐いた。

　その時。

「お風呂に入り終わったアイリス。身も心も綺麗にしてやってきましたよ！」

　ノックと共に聞こえてくるのは、そんなアイリスの声だ。

　ジークが入室を促すと、彼女はすぐさま室内へと入ってくる。

　その後。

　彼女は現在ジークが腰かけているベッド――彼のすぐ隣へと腰を下ろしてくる。

「ユウナは？」

「もう！　女の子を呼び出しておいて、第一声がそれですか！？」

　と、ぷくーっと頬を膨らませるアイリス。

　彼女は「ぷんぷん！」と言いながら、ジークへと言葉を続けてくる。

「魔王様が言った通り、精神的に疲れていたんでしょうね。私がお風呂に入っている間に、寝ちゃってましたよ――今はいい夢を見ているはずです」

「魔法は使ったのか？」

　アイリスは精神操作魔法を得意としている。

　彼女の手にかかれば、対象を幼児退行させることも、いい夢をみさせることも可能だ。

　ジークがそんなことを考えていると、アイリスが先の質問に答えてくる。

「お風呂入る前に、少し心が落ち着く魔法を使ったくらいですかね。魔王様に『同室なんだから、面倒見て欲しい』な～んて、頼まれなかったら絶対しませんけど！」

「なんだかんだ面倒見てくれて、助かったよ」

「もう！　照れますね！　このこの～！　魔王様は女心を掴むのが上手いんですから～！」

　ぐいぐい。

　ずいずいずい。

　アイリスはしばらくジークを肘で押しまくって、やがて満足したに違いない。

　彼女は足をぱたぱたさせながら、ジークへと言ってくる。

「にしても魔王様、なんだか昔と変わっちゃいましたね」

「そうか？　そういう自覚はないんだが」

「えー、めちゃくちゃ変わってますよ！　昔は敵に情けをかけるようなこと、絶対にしませんでしたし！　なんだか、人間と混じったせいか、優しくなっちゃいましたよね……」

　アイリスが言っているのはエミールの事に違いない。

　たしかに、ジークはあの時エミールに情けをかけた。

　けれど、あれはエミールだからだ。

　仮にも同じギルドで戦った仲間だからこそ、最後のチャンスを与えたに過ぎない。

「どの敵にも情けをかけるわけじゃない。基本的に敵は殲滅、容赦はしない……というか、お前は今の俺のことが嫌いなのか？」

「嫌いなわけないじゃないですか！　でも……なんというか」

　と、足を余計にパタパタさせるアイリス。

　彼女は不貞腐れた様子で、ジークへと言葉を続けてくる。

「魔王様が私の知らない魔王様になっちゃうのがその……えと、あぁもう！　こんなこと考えるの私らしくないんですよ！」

「つまりどういうことだ？」

「つまりも何もないですよ！　魔王様の新しい部分は、これからどんどん好きになっていくんで、問題なしです！　アイリスの心はいつもいつまでも魔王様のものです！」

　ふんすっと、鼻息荒いアイリス。

　彼女はさらにずずっとジークへと近づいてくると、言葉を続けてくる。

「それで魔王様！　落ち着いたら部屋に来てほしいって言ってましたけど、何かお話でも？　私としては、魔王様と夜の営みをジュル……っと、涎が」